L’essor de l’intelligence artificielle en Inde pousse les entreprises à sacrifier leurs revenus à court terme au profit de la croissance des utilisateurs. En 2025, l’Inde est devenue le plus grand marché mondial pour les téléchargements d’applications d’IA générative, selon Sensor Tower, dépassant même les États-Unis avec une hausse de 207 % par rapport à l’année précédente. Des géants comme OpenAI, Google et Perplexity ont lancé des offres gratuites prolongées pour accélérer l’adoption dans un marché sensible au prix. Cette stratégie s’inscrit dans une volonté plus large de positionner l’Inde comme hub mondial de l’IA, renforcée par un sommet majeur à New Delhi réunissant des figures comme Sam Altman (OpenAI), Dario Amodei (Anthropic) et Sundar Pichai (Alphabet). Cependant, ces incitations promotionnelles commencent à se réduire. En janvier, Perplexity a mis fin à son offre intégrée avec le opérateur télécom Airtel, et l’accès gratuit à ChatGPT Go en Inde a été retiré, marquant un tournant crucial. Malgré une croissance impressionnante des téléchargements, l’Inde génère seulement environ 1 % des revenus des applications d’IA générative, alors qu’elle représente près de 20 % des téléchargements mondiaux. Ce décalage révèle un défi majeur de monétisation. Les données Sensor Tower montrent que l’adoption d’IA générative a explosé en 2025, avec des pics de croissance de 320 % en septembre et 260 % en octobre. Pourtant, les revenus en app sont chutés de 22 % en novembre et de 18 % en décembre. ChatGPT a vu ses revenus baisser de 33 % et 32 %, après le lancement de sa version abordable à moins de 5 dollars. Cette chute illustre l’impact immédiat des promotions. ChatGPT domine toujours le marché indien, avec plus de 60 % des revenus in-app, et compte plus de 100 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires en Inde. En janvier 2026, il avait 180 millions d’utilisateurs mensuels, loin devant Gemini (118 millions), Perplexity (19 millions) et Meta AI (12 millions). L’Inde représente désormais 19 % de l’ensemble des utilisateurs mondiaux des assistants IA, contre 10 % pour les États-Unis. Cette croissance s’explique par une combinaison de nouveaux lancements (DeepSeek, Grok, Meta AI), des améliorations des chatbots existants, et une forte vague d’intérêt pour le contenu généré par l’IA, notamment dans les outils de création et de montage vidéo, qui figuraient parmi les 20 applications les plus téléchargées. Pourtant, l’engagement des utilisateurs reste inférieur à celui des marchés matures. En 2025, les utilisateurs américains passaient 21 % de temps supplémentaire par semaine sur les applications d’IA et effectuaient 17 % de sessions en plus. Selon Sneha Pandey, analyste chez Sensor Tower, les entreprises doivent continuer à adapter leurs modèles tarifaires : offres à faible coût, forfaits via les opérateurs télécoms, micro-transactions. L’objectif est de maintenir une intégration profonde des utilisateurs, essentielle pour une monétisation durable. Malgré la baisse temporaire des revenus, l’Inde reste une priorité stratégique pour les géants de l’IA, grâce à son énorme base numérique — plus d’un milliard d’internautes et 700 millions de smartphones. Le défi désormais est de transformer cette masse d’utilisateurs en clientèles fidèles et payantes.