Le conflit entre Sam Altman, PDG d’OpenAI, et Dario Amodei, fondateur d’Anthropic, s’est construit au fil de décisions stratégiques, de divergences idéologiques et de ruptures personnelles, bien avant l’image virale de leur refus de se tenir la main. Cette scène, capturée lors d’un moment de rassemblement mondial sous la présidence du Premier ministre indien Narendra Modi, est devenue un symbole de la guerre froide technologique entre deux géants de l’intelligence artificielle. Pourtant, les racines de cette rivalité remontent à 2015, lorsque Elon Musk, Sam Altman et une poignée de chercheurs se réunissent au Rosewood Hotel à Menlo Park pour créer OpenAI, dans l’objectif de contrer l’ascension de Google en IA. Dario Amodei, invité par Musk, initialement hésitant, rejoint l’organisation en 2016 en tant que chef de l’équipe de sécurité de l’IA. À partir de 2018, Amodei s’impose comme une figure centrale, mais ses convictions sur la prudence et la sécurité des modèles d’IA entrent en collision avec la vision plus agressive d’Altman. La tension s’accentue lors du développement de GPT-3, où Amodei parvient à écarter Greg Brockman, cofondateur d’OpenAI, du projet. Selon le biographe Keach Hagey, cette décision, ainsi que les divergences persistantes sur le rythme des lancements, ont miné la relation entre les deux hommes. Amodei déclarera plus tard qu’il se sentait « psychologiquement harcelé » par Altman, tandis que ce dernier affirmait que la tension le rendait « haineux envers son travail ». Le 29 décembre 2020, Amodei quitte OpenAI, accompagné d’une poignée de collaborateurs. En 2021, il cofonde Anthropic avec sa sœur Daniela Amodei et cinq autres anciens employés d’OpenAI. L’entreprise, centrée sur l’humain et la sécurité, adopte une culture collaborative, avec sept cofondateurs restés fidèles à long terme. Malgré une avance technologique initiale, Anthropic retarde le lancement de son chatbot Claude, craignant les risques éthiques d’un modèle puissant. En 2022, le lancement de ChatGPT par OpenAI déclenche la course à l’IA, rendant l’entreprise une référence mondiale — une situation que Amodei a qualifiée d’« opportunité perdue ». À partir de 2024, Amodei commence à taquiner ouvertement OpenAI lors de ses interventions publiques. À un événement Bloomberg, il souligne que les sept cofondateurs d’Anthropic sont toujours présents, une allusion indirecte à la crise interne d’OpenAI, marquée par le départ de cofondateurs comme Andrej Karpathy et la destitution temporaire d’Altman en novembre 2023, orchestrée en partie par Ilya Sutskever. Ce dernier, qui a exprimé plus tard son regret, quitte peu après le discours d’Amodei. En février 2025, la scène du refus de se tenir la main avec Modi devient virale, cristallisant des années de tensions. Cette image, loin d’être un simple geste, incarne désormais la fracture entre deux visions de l’IA : celle de l’innovation rapide et celle de la prudence éthique. Des experts en technologie soulignent que cette rivalité, bien qu’émotionnellement chargée, reflète une nécessaire pluralité de voix dans un domaine aux enjeux existentiels. Anthropic, avec son modèle Claude et son accent sur la sécurité, incarne une alternative à la trajectoire d’OpenAI. Leur confrontation, loin d’être une simple querelle de personnalités, illustre la bataille profonde pour définir l’avenir de l’intelligence artificielle.