Selon le Wall Street Journal, l’agence de capital-risque légendaire de la Silicon Valley, Benchmark Capital, vient d’achever avec succès les levées de fonds de deux nouveaux fonds, totalisant 2 milliards de dollars, rompant ainsi avec sa tradition conservatrice qui perdurait depuis plus de vingt ans. Historiquement, Benchmark maintenait la taille de chaque fond en dessous de 425 millions de dollars et appliquait une stratégie classique consistant à n’investir que dans des startups jeunes, avec une participation boursière typique d’environ 20 % par transaction. Cette dynamique est désormais complètement transformée : un premier fonds dédié aux étapes précoces, doté de 750 millions de dollars, renforcera la flexibilité du cabinet dans un environnement où les valorisations s’envolent, tandis qu’un second fonds spécialisé, doté de 1,25 milliard de dollars, se concentrera sur les investissements tardifs. Ce dernier devrait réaliser cinq ou six injections majeures destinées tant aux entreprises déjà présentes au sein de son portefeuille qu’à de nouvelles cibles. Ce développement reflète les enseignements tirés par Benchmark après avoir manqué la vague de l’intelligence artificielle. En raison de ressources limitées, le cabinet n’a pas pu participer au financement d’entreprises modèles intensives en capitaux telles qu’Anthropic et OpenAI. Par ailleurs, la plateforme d’agents IA Manus, dont il avait été le principal investisseur initial, semblait promise à reproduire ce succès historique grâce à ses revenus récurrents annuels atteignant 100 millions de dollars en huit mois ; toutefois, le blocage par les autorités chinoises de la tentative rachat menée par Meta pour violation des lois sur le contrôle des exportations a plongé l’investissement en actions de Benchmark dans une impasse. Parallèlement, l’équipe dirigeante centrale de Benchmark a connu un renouvellement significatif. Miles Grimshaw, Sarah Tavel et Victor Lazarte ont respectivement quitté leurs fonctions. Le cabinet a recruté Everett Randle auprès de Kleiner Perkins et intégré Jack Altman, frère du PDG d’OpenAI, Sam Altman. Précédemment, Benchmark avait participé via un véhicule juridique spécial (SPV) à hauteur de 225 millions de dollars au tour de pré-introduction en bourse de Cerebras ; cette société, ayant coté récemment, a généré pour Benchmark un retour estimé à 3,25 milliards de dollars, contribuant directement à la création de ce nouveau fonds de croissance.