Un e-nez IA et Scentronic envoient des odeurs sur Internet

Des chercheurs de l'Université d'État de l'Ohio et du Zhejiang Laboratory ont présenté Scentronic, un système automatisé de transmission d'odeurs par internet, présenté comme une avancée vers une communication olfactive à distance. Contrairement aux précédents dispositifs, souvent encombrants ou nécessitant une intervention manuelle pour déclencher un parfum, cette solution fonctionne sans intervention de l'utilisateur. Le principe repose sur un nez électronique intelligent capable de détecter et d'analyser une odeur, puis de convertir cette information en données numériques. Ces données sont transmises via le réseau à un récepteur, le Scentronic, qui peut être intégré à des objets portables comme un bracelet ou un collier. L'appareil restitue ensuite l'odeur sous forme de brume ou de stimulus olfactif. Les équipes ont testé le système sur cinq odeurs courantes : café, bière, vin rouge, gâteau et orange. Dans les expériences impliquant 14 volontaires, les participants ont correctement identifié les odeurs simples dans environ 73 % des cas. Lorsque deux parfums étaient envoyés simultanément, par exemple café et orange ou bière et gâteau, le taux de reconnaissance atteignait environ 71 %. Le temps de réaction face à un signal du capteur a été mesuré à 0,6 seconde, même si la classification d'odeurs alimentaires plus complexes a demandé de plusieurs secondes à quelques dizaines de secondes. Les chercheurs ont également développé un prototype de gobelet connecté capable de diffuser à la fois des arômes et des liquides parfumés. Associé à un casque de réalité mixte, ce dispositif permettait aux utilisateurs de sélectionner une boisson virtuelle et de déclencher dans le monde réel les saveurs et odeurs correspondantes, ouvrant la voie à des applications interactives. L'étude, publiée dans Science Advances, reconnaît toutefois les limites actuelles du système. Les odeurs ne sont pas reproduites avec une précision chimique complète : elles sont classées par catégories puis recréées à partir de canaux olfactifs préprogrammés. Les expérimentations réalisées en laboratoire restent aussi limitées et pourraient introduire des biais. Des tests supplémentaires hors environnement contrôlé sont nécessaires pour évaluer la fiabilité du Scentronic en conditions réelles.