QuTwo, le laboratoire finlandais d'intelligence artificielle fondé par Peter Sarlin, ancien directeur de Silo AI chez AMD, a atteint une valorisation de 380 millions de dollars suite à une levée de fonds d'amorçage de 25 millions d'euros. Ce succès marque un signe de force pour les entreprises technologiques européennes, particulièrement dans les secteurs de l'IA et de l'informatique quantique, et s'inscrit dans un contexte où l'Europe favorise ses propres alternatives aux géants technologiques américains. Bien que son nom fasse référence à l'informatique quantique, QuTwo ne s'est pas engagé corps et âme dans cette technologie pure. Son produit phare, QuTwo OS, est une couche d'orchestration qui dirige les tâches vers des architectures classiques, quantiques ou hybrides. L'objectif est d'offrir des solutions adaptées aux besoins des entreprises, privilégiant souvent le calcul « inspiré de l'ordinateur quantique ». Cette approche utilise des puces classiques pour simuler des comportements quantiques sur du matériel plus fiable, permettant ainsi une adoption plus rapide par l'industrie. Peter Sarlin insiste sur le fait que QuTwo est avant tout une entreprise d'intelligence artificielle, le quantique n'étant qu'un nouveau type de puissance de calcul à leur service. L'activité principale de l'entreprise repose sur l'IA d'entreprise, un domaine où elle a déjà sécurisé environ 23 millions de dollars de revenus engagés grâce à des partenariats de conception, notamment avec la géante du retail Zalando pour le développement d'assistants virtuels. Contrairement à d'autres startups européennes qui ont obtenu des valorisations massives, comme Ineffable Intelligence qui a levé plus d'un milliard de dollars, QuTwo a choisi une approche modeste pour préserver sa liberté de pensée à long terme. Sarlin, qui siège en tant que président exécutif, a pris cette décision par expérience, ayant refusé par le passé de transformer Silo AI en « l'OpenAI européen » en dépit des offres financières substantielles. Cette stratégie vise à construire sur un horizon de cinq à dix ans. Sarlin reconnaît que l'Europe n'a pas réussi à dominer le paradigme actuel de l'IA, mais il est déterminé à faire naître la société leader du prochain paradigme depuis l'Europe. Si la plupart des startups de la région se sont tournées vers des investisseurs institutionnels ou des fonds souverains, QuTwo n'était financé jusqu'à récemment que par le fonds familial de Sarlin, PostScriptum. Cependant, l'intérêt suscité par son lancement doux plus tôt cette année a conduit Sarlin à accepter une levée de fonds d'amorçage auprès d'angel investors, tout en rejetant les capitaux de venture capital classiques. Le choix des investisseurs est stratégique, visant à ouvrir des portes à travers l'Europe. Le cercle d'investisseurs comprend des figures majeures telles que Yuri Milner, Xavier Niel, Nico Rosberg, Dieter Schwarz et Niklas Zennström, ainsi que de nombreux fondateurs de startups européennes connues. Cette communauté devrait faciliter des introductions clés pour l'expansion de l'entreprise. QuTwo a déjà étendu ses opérations en Suède et recrute activement. Environ 50 scientifiques en informatique quantique et en intelligence artificielle ont rejoint l'équipe, incluant deux entrepreneurs chevronnés : Kaj-Mikael Björk, ancien cofondateur de Silo, et Kuan Yen Tan, cofondateur de la société quantique finlandaise IQM qui s'apprête à cotiser en bourse. Cette connexion avec IQM souligne la conviction de Sarlin que l'ère quantique est imminente. Selon lui, bien que la mission à long terme soit de bâtir une entreprise d'IA mondiale depuis l'Europe, l'impact à court terme réside dans le pilotage de projets de recherche ambitieux dans des secteurs où l'Europe excelle déjà, tels que l'automobile, les sciences de la vie et les jeux vidéo.