Jerry Lu, diplômé du programme MFin de l’MIT en 2024, a conçu un système d’analyse vidéo appelé OOFSkate, qui utilise l’intelligence artificielle pour aider les patineurs de haut niveau à améliorer leurs sauts complexes, comme les quadruples axels ou lutzes, et même à se rapprocher de l’exploit du quintuple. Ancien chercheur au MIT Sports Lab, Lu collabore avec des athlètes de l’équipe USA et sera associé à NBC Sports lors des Jeux olympiques d’hiver de 2026 pour expliquer aux téléspectateurs les décisions de jugement et la difficulté technique des performances en patinage artistique, ski alpin et snowboard. Son outil repose sur des algorithmes d’estimation de posture à partir de vidéos, capables de mesurer avec précision la hauteur du saut, le nombre de rotations et la qualité du atterrissage — des paramètres cruciaux qui ne dépendent pas de la profondeur, un avantage majeur pour les systèmes d’IA en patinage. Anette “Peko” Hosoi, co-fondatrice du MIT Sports Lab, mène une recherche parallèle sur l’évaluation esthétique par l’IA. Avec le soutien d’un financement du MIT Human Insight Collaborative (MITHIC), elle explore si les systèmes d’IA utilisent des processus cognitifs humains pour juger la beauté d’une performance, ou s’ils se contentent de mimétiser des réponses humaines. Contrairement à d’autres domaines artistiques, le patinage artistique fournit des données quantifiées (scores d’exécution), ce qui permet d’étudier les différences entre les juges experts, les amateurs et les modèles d’IA. Cette recherche pourrait révéler si l’IA parvient à comprendre l’esthétique comme un humain, ou si elle se contente de reproduire des tendances. Lu souligne que l’application de l’IA au patinage aide non seulement à améliorer les performances, mais aussi à mieux comprendre la pensée humaine — une avancée essentielle pour le développement de l’intelligence artificielle générale (AGI). En analysant comment les modèles d’IA interprètent les sauts, on apprend davantage sur les mécanismes cognitifs sous-jacents au jugement sportif. Hosoi est convaincue qu’un quintuple saut est désormais techniquement réalisable, même si ce n’arrivera pas aux Jeux de Milan-Cortina. Elle estime que six rotations dépassent probablement les limites physiques humaines, mais que le quintuple est une question de temps. Elle espère que les prochaines générations de patineurs, aidées par des outils comme OOFSkate, pourront un jour réaliser cet exploit, transformant ainsi la frontière du possible dans le patinage artistique. Enfin, l’objectif de Lu et Hosoi va au-delà de la performance : rendre les sports olympiques plus accessibles et compréhensibles pour le grand public. En traduisant des données techniques en histoires parlantes, ils aspirent à montrer que derrière l’élégance apparente du patinage se cache une complexité physique et mentale immense — une révélation qui pourrait inspirer une nouvelle génération d’athlètes et d’ingénieurs.