Google Maps introduit une nouvelle fonctionnalité vocale conçue spécifiquement pour la Nouvelle-Zélande, permettant une prononciation précise des noms de lieux en te reo Māori, la langue autochtone du pays. Cette mise à jour, basée sur des technologies d'intelligence artificielle, s'articule autour d'une voix anglaise à accent néo-zélandais qui intègre désormais les prononciations traditionnelles des localités. Pour garantir l'exactitude linguistique et le respect culturel, Google a collaboré avec Te Taura Whiri, la commission de la langue maorie, ainsi qu'avec le Conseil géographique de Nouvelle-Zélande. Ngahiwi Apanui-Barr, dirigeant de la commission, a souligné que la prononciation correcte est essentielle pour transmettre les histoires et le patrimoine liés aux toponymes. Le modèle de synthèse vocale a été développé en alignement strict avec les principes éthiques d'intelligence artificielle de Google et en respectant les normes de souveraineté des données maories. Initialement, Te Taura Whiri assurera la garde du lexique utilisé, avec à terme la création d'un organe de gouvernance partagée permettant aux communautés, chercheurs et universitaires d'accéder et de tirer parti de ces données linguistiques. La mise à jour est déployée mondialement à partir d'aujourd'hui sur les plateformes Android, iOS, Android Auto et CarPlay. Les utilisateurs doivent configurer leur appareil en anglais (Nouvelle-Zélande) pour activer cette fonctionnalité. Cette évolution technologique vise à préserver la diversité linguistique tout en améliorant l'expérience de navigation. Elle illustre une approche croissante du secteur de la technologie qui intègre systématiquement les données locales et les savoirs autochtones dans ses outils d'intelligence artificielle, renforçant ainsi la pertinence culturelle des services numériques à l'échelle mondiale.