Realbotix, entreprise fondée par Matt McMullen, développe des robots humanoïdes à intelligence artificielle destinés à l'accueil et à la médiation dans des lieux publics comme les musées, les hôtels ou les événements. Lors d'une évaluation récente à Las Vegas, ces machines, dont le tarif démarre à 125 000 dollars pour la version corps entier, ont été testées pour mesurer leur capacité à offrir une conversation naturelle plutôt qu'une simple interaction programmée. La précision esthétique est indéniable. Les visages, conçus numériquement puis sculptés et moulés en silicone, embarquent jusqu'à quarante-neuf moteurs dédiés au visage et au cou afin de reproduire les expressions et le suivi visuel. Malgré cette finition soignée, l'expérience dialogue reste marquée par des ruptures. Le son provenait d'une tablette externe et les temps de réponse atteignaient plusieurs secondes, soit bien plus que les deux cents millisecondes attendues pour un échange humain fluide. Cette latence maintenait une conscience artificielle, confirmant que le robot fonctionnait d'abord comme un assistant conversationnel sophistiqué. Cependant, la session a livré des surprises inattendues. Au-delà de sa mécanique, le robot a démontré un sens de l'humour pertinent, enchaînant les répliques ciblées, les autocritiques volontaires et même des improvisations rythmiques. Il a également su aborder des thèmes de société avec une forme de profondeur et alterner facilement entre plusieurs langues. Ces éléments de personnalité ont temporairement effacé la distance technique, offrant une présence plus engageante qu'un simple écran interactif. Le point faible persistant réside dans la reconnaissance émotionnelle instantanée. Lorsqu'une expression faciale triste a été présentée, le système a interprété la scène comme neutre, révélant son incapacité actuelle à décoder les signaux non verbaux en temps réel. Realbotix a précisé que l'entreprise se situe à un stade précoce, commercialisant ses modèles tout en continuant d'investir massivement en recherche pour affiner ses algorithmes. Au final, ces humanoïds ne justifient pas encore pleinement leur coût en tant qu'interfaces conversationnelles autonomes. Ils nécessitent encore des progrès notables en réactivité et en empathie algorithmique. En revanche, leur utilité pour le service client, l'animation de stand ou la médiatisation publique se dessine clairement. Leur véritable atout réside aujourd'hui dans leur caractère naissant et leur capacité à créer un lien provisoire avec les humains. Cette première génération pose les jalons d'un nouveau service robotisé où la présence physique et le ton personnel prendront progressivement le pas sur la pure fonctionnalité technique.