Google a lancé le nouveau Google Home Speaker, premier haut-parleur connecté de la marque depuis six ans et premier conçu spécifiquement pour son assistant IA Gemini. Vendu 99,99 dollars, l'appareil se veut une réponse directe à la quête d'une utilité renouvelée pour les enceintes intelligentes, au-delà de la simple diffusion musicale ou du contrôle basique. Sur le plan matériel, le boîtier sphérique compact s'intègre discrètement dans tout intérieur. Équipé d'un seul haut-parleur de 58 millimètres, il offre un son à 360 degrés et une excellente portée pour sa taille, bien que ses basses restent en deçà de celles de ses principaux rivaux. La connexion stéréo entre deux unités améliore nettement l'expérience audio, et l'enceinte peut servir de sortie sonore pour le boîtier Google TV Streamer. La connectivité est moderne, intégrant le Wi-Fi 6, le Bluetooth 5.4 et un routeur de bordure Thread 1.3, tout en restant compatible avec le standard Matter pour piloter vos objets connectés. Le design privilégie l'épuration avec des commandes tactiles intégrées au tissu et un anneau lumineux discret, désactivable dans les paramètres. L'innovation centrale réside dans l'intégration de Gemini for Home. Promettant des interactions plus conversationnelles et un raisonnement plus avancé, l'assistant comprend des requêtes complexes formulées naturellement, comme ajuster le thermostat et l'éclairage dans des pièces différentes simultanément. Ses connaissances générales et sa compréhension du langage surpassent nettement l'ancien Google Assistant. Cependant, les tests révèlent un logiciel encore inabouti. Les réponses souffrent de latences atteignant dix secondes, et l'assistant peine à maintenir le fil de la conversation ou à gérer le contexte sur la durée. Des erreurs de reconnaissance, des confusions d'exécution et des réponses erronées dans les commandes domotiques ou télévisuelles ont régulièrement été relevées. Par ailleurs, Google modifie son modèle économique pour cette gamme. Certaines fonctionnalités avancées, notamment Gemini Live pour les conversations continues et la création d'automatisations par langage naturel, sont désormais verrouillées derrière un abonnement Google Home Premium à partir de 10 dollars par mois. Cette démarche introduit pour la première fois des paywalls dans l'écosystème domestique de la firme. En somme, le Google Home Speaker est un appareil bien conçu, puissant et connecté, qui répond aux besoins matériels d'un écosystème moderne. Mais son atout principal, l'assistant Gemini, tarde à montrer sa pleine maturité. Lente, peu fiable dans les tâches critiques et partiellement payante, l'IA peine actuellement à égaler la réactivité et la cohérence des assistants concurrents. Google a réussi la fabrication de l'enceinte ; il reste à finaliser celle de l'intelligence qui l'anime.