Leonhard Soenke et son cofondateur Patrice Becker viennent d'opérer un changement de secteur majeur en fondant TAR, une entreprise spécialisée dans l'alimentation énergétique des centres de données. Après avoir créé en 2021 Throne, une plateforme de listes de souhaits destinée aux créateurs de contenu, les fondateurs ont annoncé la levée de 27 millions de dollars en phase amorçage pour leur nouvelle structure, valorisée à 500 millions de dollars. Ce pivot s'explique par la saturation du marché de l'économie des créateurs. Souhaitant relever des défis techniques plus ambitieux et exercer un impact plus direct, le duo a exploré les besoins croissants en infrastructure pour l'intelligence artificielle. Ils ont identifié que la demande en puissance de calcul et en électricité s'intensifierait rapidement à mesure que les modèles d'IA se généraliseraient. La rigueur méthodologique acquise dans le développement logiciel reste pleinement transposable vers les infrastructures physiques, justifiant cette transition stratégique. TAR ne vise pas à inventer de nouvelles sources d'énergie, mais à accélérer leur déploiement sur site pour alimenter les data centers. L'entreprise conçoit des systèmes modulaires et évolutifs, combinant solaire, batteries, éolien et gaz naturel, afin d'optimiser la disponibilité énergétique et réduire le temps de réponse des modèles IA. Ce modèle, nettement plus intensif en investissements initiaux que le développement de logiciels, implique l'acquisition d'équipements industriels et le développement de terrains. Pour se rapprocher du cœur du secteur, l'entreprise a recentré ses opérations à Austin, au Texas, principal pôle d'implantation des centres de données en Amérique du Nord. Le passage du numérique à l'infrastructure énergétique exige une adaptation culturelle et opérationnelle significative. Les fondateurs doivent désormais collaborer avec des acteurs historiques du secteur, des entrepreneurs généraux et des équipes de terrain, une rupture notable avec le développement en bureau. La transmission de Throne, entreprise qu'ils ont montée de toutes pièces, a également demandé un effort considérable. Après un processus de six mois, ils ont confié la direction à des collaborateurs de longue date, tout en conservant un rôle de conseil ponctuel. Cette reconversion illustre la capacité des entrepreneurs technologiques à appliquer des compétences de résolution de problèmes complexes à un nouveau secteur, face aux contraintes infrastructurelles de l'ère de l'IA.