Trois ans après sa création par Elon Musk, le laboratoire d'intelligence artificielle xAI subit une refonte majeure de son équipe. Parmi les onze co-fondateurs initiaux, seuls deux, Manuel Kroiss et Ross Nordeen, restent encore en poste. Musk a admis sur sa plateforme X que l'entreprise n'a pas été construite correctement dès le départ et qu'elle doit être rebâtie depuis les fondations. Cette restructuration vise à permettre à xAI de rivaliser avec ses principaux concurrents, OpenAI et Anthropic, bien que les résultats actuels soient mitigés. La pression concurrentielle est immédiate, particulièrement dans le domaine des outils de codage. Zihang Dai et Guodong Zhang, deux co-fondateurs, ont récemment quitté l'entreprise après des critiques de Musk concernant l'incapacité des outils de codage de xAI à concurrencer efficacement Claude Code d'Anthropic ou Copilot d'OpenAI. Musk a souligné lors d'une réunion générale que xAI doit combler son retard d'ici la mi-année. Ce secteur est crucial car il représente une source de revenus potentielle majeure pour les laboratoires d'IA, contrairement aux fonctionnalités génératives plus larges qui ont attiré les utilisateurs initialement. Les départs se poursuivent au-delà de cette semaine. Un mois auparavant, onze ingénieurs seniors, dont deux autres co-fondateurs, avaient déjà quitté l'entreprise suite à un réaménagement décrit par Musk comme nécessaire pour l'adapter à une structure plus grande. Pour renforcer les effectifs, des cadres de SpaceX et Tesla ont été intégrés pour évaluer et potentiellement licencier le personnel jugé insuffisant. L'effectif total de xAI compte actuellement un peu plus de 5 000 employés, un chiffre inférieur à celui d'OpenAI qui dépasse 7 500 personnes, bien qu'il reste proche des 4 700 employés d'Anthropic. Malgré ces défis, quelques mouvements positifs ont été annoncés. Andrew Milich et Jason Ginsberg, issus de l'entreprise de codage Cursor, ont rejoint xAI. Leur arrivée suggère que l'accès direct aux grands modèles de langage et aux ressources informatiques de xAI constitue un atout attractif pour les talents. Parallèlement, Elon Musk a déclaré qu'il relisait personnellement des candidatures rejetées pour contacter des candidats prometteurs qu'il aurait autrefois ignorés. L'avenir stratégique de xAI ne se limite pas aux outils de codage. Musk mise sur le projet nommé Macrohard, dont l'objectif est de créer un agent d'intelligence artificielle capable d'effectuer toutes les tâches d'un employé de bureau. Ce projet, qui fait référence à Microsoft, connaît également des hauts et des bas. Après le départ rapide du leader initial, Toby Pohlen, et une mise en pause temporaire, le projet est désormais mené en collaboration avec Tesla. Tesla développe un agent complémentaire appelé "Digital Optimus", qui fonctionnera en synergie avec le modèle de langage de xAI pour exécuter des tâches physiques et numériques. Cette ambition de créer des agents autonomes s'inscrit dans une tendance plus large du secteur, similaire aux initiatives de Perplexity pour offrir un "proxy numérique" aux entreprises. Cependant, avec xAI intégré désormais à la structure de SpaceX et en vue d'une introduction en bourse de ce dernier, l'unité d'IA doit impérativement démontrer une adoption réelle de Grok, son modèle de langage, pour rassurer les investisseurs et justifier ses coûts de fonctionnement.