Selon de nouveaux rapports d'analystes, Intel a accru ses revenus par galette de semi-conducteurs grâce à une optimisation disciplinée de ses processus de fabrication plutôt qu'à des inventions de rupture. Cette évolution, mise en lumière lors du rapport financier du premier trimestre, résulte d'une demande élevée pour ses processeurs destinés aux clients et aux centres de données, couplée à une amélioration significative des rendements de production. L'analyste Ben Bajarin a noté que l'entreprise parvenait désormais à commercialiser des puces qui seraient auparavant considérées comme des rebuts ou ayant des performances inférieures, ce qui a directement contribué à l'amélioration des marges bénéficiaires. Dan Hutcheson, vice-président de TechInsights, a précisé que ces gains de rendement proviennent davantage d'une exécution rigoureuse sous la nouvelle direction de la fabrication que de nouvelles technologies. Bien que des techniques telles que le tri des processeurs (binning) et le contrôle statistique des procédés soient des pratiques standardisées chez Intel depuis environ quarante ans, une évolution notable a été observée à partir de la fin de l'année 2024. C'est à ce moment, après l'arrivée de Naga Chandrasekaran à la tête d'Intel Foundry, que l'entreprise a commencé à resserrer la répartition des rendements sur la galette. Traditionnellement, la distribution des rendements est hétéroscédastique, c'est-à-dire que les puces situées au centre des galettes présentent des taux de réussite supérieurs à celles situées sur les bords. L'effort managérial de Chandrasekaran a consisté à réduire cette variabilité spécifique aux zones périphériques de la galette. En éliminant les défauts récurrents aux extrémités, Intel parvient à augmenter le nombre de processeurs vendables par unité de production sans coûts supplémentaires majeurs. Hutcheson a souligné que ces améliorations sont indépendantes du nœud technologique, ce qui signifie qu'elles s'appliquent à diverses générations de puces. Ces changements nécessitent un délai de mise en œuvre d'un à deux ans pour produire des résultats dramatiques, car ils impliquent une stabilisation profonde des lignes de production. L'objectif n'est pas de changer radicalement la méthode de tri, mais de rendre la répartition des rendements plus uniforme, transformant ainsi ce qui était auparavant des pertes en revenus directs. Cette approche stratégique permet à Intel de maximiser la valeur tirée de chaque galette, offrant ainsi un avantage compétitif immédiat dans un marché concurrentiel. Les analystes considèrent que cette discipline opérationnelle est cruciale pour la reprise de l'entreprise, démontrant que l'optimisation des processus existants peut parfois être plus efficace que la recherche de percées technologiques coûteuses. En se concentrant sur la réduction de la variabilité aux bords, Intel renforce sa rentabilité tout en répondant à la forte demande actuelle de ses produits.