Cellules en mouvement accélèrent la vision des insectes

Une nouvelle synthèse internationale remet en question les modèles classiques du système nerveux, qui le considèrent traditionnellement comme un réseau de circuits électriques fixes. Selon une publication dans la revue Physics of Life Reviews, la rapidité extraordinaire du traitement visuel chez les insectes provient en réalité de micro-mouvements et de changements de forme au sein de leurs cellules sensorielles et neurones. Ces adaptations physiques fonctionnent de concert avec les déplacements corporels pour échantillonner l'environnement, affiner les signaux et réduire les délais de traitement. Dirigée par le professeur Mikko Juusola, l'équipe de recherche explique que ces processus évolutifs se sont développés simultanément. Les mouvements à grande échelle, comme ceux d'un animal qui poursuit une cible, et les ajustements cellulaires à micro-échelle créent une boucle continue : la physique façonne l'information entrante, les cellules sensorielles la régulent, et le cerveau oriente la prochaine action. Le professeur Aurel Lazar, de l'Université Columbia et co-auteur de l'étude, précise que cette approche dépasse la simple vitesse de captation. Les réseaux cérébraux attribuent progressivement un sens aux signaux, les reliant à la mémoire, aux objectifs comportementaux et à la signification contextuelle des objets ou événements perçus. En délaissant une vision purement statique du cerveau, cette perspective ouvre la voie à des applications technologiques concrètes. Les principes biologiques identifiés pourraient notamment servir de modèle pour développer des prothèses visuelles plus performantes, ainsi que des systèmes d'intelligence artificielle et de vision par ordinateur plus économes en énergie. La robotique autonome, en particulier les véhicules sans conducteur, pourrait ainsi s'adapter avec plus de fluidité à un environnement en mouvement constant, en imitant cette synergie entre déplacement physique et traitement neuronal dynamique.