Une pénurie mondiale de mémoire vive, alimentée par la course effrénée à l'intelligence artificielle, provoque une hausse sans précédent des coûts de production dans l'industrie technologique. Les puces de mémoire DRAM, essentielles au fonctionnement des appareils électroniques, voient leur prix exploser. Alors que les géants du secteur intègrent ces hausses dans leurs tarifs, les petites entreprises font face à une crise potentiellement existentielle. Microsoft a récemment annoncé une augmentation de 100 dollars du prix de la console Xbox Series S, la portant à environ 500 dollars. L'entreprise justifie cette décision par une multiplication par deux des coûts de la mémoire et du stockage, avec une projection de nouveau doublement pour l'automne 2027. Quelques heures plus tard, Apple a relevé le prix de nombreux iPad et Mac. Son dirigeant, Tim Cook, a qualifié la situation de crise historique, soulignant une augmentation des coûts des composants jamais observée de manière aussi rapide. Ces annonces ont provoqué une baisse des cours boursiers, reflétant l'inquiétude des marchés. Derrière ces décisions stratégiques se cache un déséquilibre structurel. La demande massive générée par les constructeurs de processeurs pour l'intelligence artificielle, notamment Nvidia, accapare une part croissante de la mémoire vive disponible. Cet afflux de capitaux profite directement aux fabricants de semi-conducteurs comme Micron, qui enregistrent des bénéfices record, mais asphyxie les chaînes d'approvisionnement traditionnelles. Pour les acteurs plus modestes, les conséquences sont immédiates. Chez Mono Technologies, une startup de trois employés, le prix d'une mémoire de 8 gigaoctets est passé de 35 à 300 dollars. Son cofondateur, Tomaž Zaman, doit désormais choisir entre reporter la production, réduire drastiquement les spécifications techniques ou augmenter le prix de vente, ce qui rendrait le produit moins compétitif. Malgré 1 300 précommandes déjà encaissées, la poursuite du projet est compromise. La société W5 Technologies, spécialisée dans les équipements de communication pour la défense, rencontre des difficultés similaires. Sa cofondatrice, Elaine Ferguson, signale que le coût d'un serveur destiné à un simulateur satellite a doublé depuis 2020, approchant les 15 000 dollars, accompagnés de retards de livraison importants. Face à cette contrainte, l'entreprise doit recourir à du matériel d'occasion et réorganiser ses plannings. Secteurs comme les télécommunications, le matériel médical et la vente au détail expriment également leurs craintes. Des groupes de pression ont récemment alerté le ministère du Commerce sur la vulnérabilité croissante de l'industrie face à cette tension sur les composants. Sans augmentation rapide des capacités de fabrication, la pression sur les prix et les délais persistera, contraignant les fabricants à ajuster leurs stratégies et l'accessibilité de leurs produits pour les consommateurs.