Le nouveau Model Y L, version élargie du SUV le plus vendu de Tesla avec trois rangées de sièges et six places, suscite un fort intérêt en Chine, mais pourrait ne jamais être disponible aux États-Unis. Elon Musk a annoncé mercredi sur X (anciennement Twitter) que cette variante, dont la production aux États-Unis ne commencera qu’à la fin de l’année prochaine, « pourrait ne jamais arriver » sur le marché américain, en raison de l’essor prévu des véhicules autonomes. « Ce modèle n’a pas de sens dans un contexte où la conduite autonome deviendra la norme », a-t-il ajouté, soulignant que la construction de véhicules classiques sans autonomie serait « inutile » à long terme. Le Model Y L, lancé en Chine au prix de 47 200 yuans (environ 6 400 dollars), propose des innovations comme des sièges arrière pliants et des accoudoirs électriques. Ce lancement intervient alors que Tesla fait face à une concurrence accrue sur le marché chinois, dominé par des constructeurs locaux tels que BYD, Xiaomi et Xpeng. L’adoption des véhicules électriques est bien plus avancée en Chine qu’aux États-Unis, où les véhicules chinois sont interdits en raison de droits de douane élevés. En 2024, Xiaomi a lancé le YU7, un SUV électrique à moins de 30 000 dollars, qui a généré près de 300 000 précommandes en une heure. D’autres modèles comme ceux de Xpeng et Nio menacent directement la position de leader du Model Y en Chine. Aux États-Unis, Tesla s’est recentré sur ses services de robotaxis et de covoiturage. La société a lancé en juin une version invite-only de son service de robotaxi à Austin, conformément aux ambitions de Musk de rendre les véhicules autonomes omniprésents d’ici une décennie. Le dernier nouveau produit lancé aux États-Unis, le Cybertruck, a connu un échec commercial malgré son lancement en 2023. Tesla prévoit toutefois de sortir un modèle abordable d’ici le quatrième trimestre 2025, qu’Elon Musk a qualifié de « simple Model Y ». Cependant, l’absence de la version six places aux États-Unis souligne une stratégie de marché différenciée : la Chine, moteur de l’innovation et de la concurrence, reçoit des versions plus évoluées, tandis que les États-Unis se tournent vers l’avenir de la mobilité autonome. Experts du secteur estiment que cette divergence stratégique reflète une adaptation aux réalités locales : la Chine, avec ses infrastructures et politiques favorables aux EV, permet des innovations rapides, tandis que les États-Unis, freinés par des réglementations et une concurrence limitée, privilégient la technologie de pointe. Tesla, en se concentrant sur l’automatisation, cherche à anticiper un marché futur où les voitures classiques pourraient devenir obsolètes. Cette décision, bien qu’opportune pour la stratégie à long terme, risque de nuire à sa position sur le segment des SUV familiaux aux États-Unis, où les consommateurs restent attachés aux véhicules pratiques et à plusieurs places.