BMW i Ventures a lancé un nouveau fonds d'investissement de 300 millions de dollars, visant à positionner l'intelligence artificielle comme un pilier central de l'avenir de l'automobile. Cette initiative, annoncée ce mercredi, porte la gestion totale du capital du fonds d'investissement indépendant du groupe BMW à 1,1 milliard de dollars. L'objectif est clair : identifier les technologies qui redéfiniront non seulement la production de véhicules, mais l'ensemble du secteur industriel. Ce troisième fonds se concentrera spécifiquement sur les entreprises en phase d'amorçage jusqu'à la série B, situées en Europe et en Amérique du Nord. Les domaines privilégiés incluent l'IA agentic, l'IA physique (qui englobe la robotique et les véhicules autonomes), ainsi que les logiciels industriels, les matériaux avancés et les technologies de fabrication et de chaîne d'approvisionnement. Marcus Behrendt, partenaire gérant, souligne l'importance de ne pas se laisser séduire par les tendances passagères. Le fondation de l'investissement repose sur ce qui déterminera réellement l'avenir, et non sur l'effet de mode. L'équipe de direction, composée notamment de Behrendt et de Kaspar Sage, basé à la Silicon Valley, considère l'IA comme le socle sur lequel les autres technologies vont s'appuyer. Les investissements précédents de la firme illustrent cette évolution : le premier fonds de 2016 se concentrait sur les véhicules autonomes et les technologies numériques, tandis que le second, lancé en 2021, misait sur la durabilité et la supply chain. Aujourd'hui, l'IA est vue comme un levier transversal qui transformera la robotique, le développement logiciel et les méthodes de production automobile. Kaspar Sage met en avant des opportunités qui peuvent sembler banales mais qui ont un impact considérable. Il cite l'exemple de Synera, une entreprise allemande soutenue par BMW i Ventures. Initialement spécialisée dans les logiciels d'intégration pour automatiser les flux de travail de conception industrielle, Synera a intégré des agents d'IA sur sa plateforme. Ces agents exploitent une base de données contenant des paramètres techniques, des matériaux et des dimensions pour optimiser les processus de conception et d'ingénierie. Selon Sage, cela permet de réduire des délais de trois semaines, auparavant consacrés aux interactions humaines complexes, à quelques minutes, offrant ainsi une efficacité spectaculaire. Malgré ce nouveau focus majeur sur l'intelligence artificielle, BMW i Ventures maintient son engagement envers les catégories précédemment investies, telles que les matériaux avancés et les chaînes d'approvisionnement circulaires. Behrendt précise que l'objectif de ce fonds est d'élargir la boîte à outils de la durabilité plutôt que de la remplacer. À ce jour, aucune nouvelle prise de participation n'a été annoncée spécifiquement pour ce troisième fonds. Cependant, le fonds précédent, qui arrive à son terme, a déjà permis plus de 35 investissements, dont cinq sociétés axées sur l'IA qui ne sont pas encore présentées publiquement. Cette stratégie démontre la volonté de la filiale de BMW de rester à la pointe de l'innovation technologique tout en consolidant ses engagements historiques.