En juin 2026, la startup londonienne morph a officiellement dévoilé sa nouvelle approche de l'intelligence artificielle physique. Plutôt que de développer des robots autonomes ou des modèles logiciels génériques, l'entreprise mise sur l'intégration directe du calcul et de la perception dans les matériaux eux-mêmes. Son produit central, la cellule robotique souple, est un module flexible capable de détecter son environnement, de s'adapter en temps réel et de modifier sa forme ou sa rigidité selon les besoins de l'utilisateur. Le projet est porté par Jean Nehme, ancien chirurgien plasticien et reconstituteur, qui avait auparavant cofondé Digital Surgery pour appliquer l'intelligence artificielle en milieu chirurgical. Fasciné par les limites des dispositifs médicaux statiques, Nehme souhaite que les matériaux intègrent une boucle de perception et d'ajustement continu, à l'instar des mises à jour logicielles. Cette vision découle d'une observation clinique : la moindre inefficacité biomécanique, si elle n'est pas compensée dynamiquement, s'aggrave progressivement et altère la mobilité. Techniquement, morph adopte une architecture décentralisée pour garantir réactivité et sécurité. Les capteurs et le traitement des signaux légers sont intégrés directement dans ou autour du matériau. La boucle de contrôle temps réel fonctionne sur le dispositif lui-même, éliminant les risques de latence, tandis que le cloud est réservé à l'entraînement des modèles et aux mises à jour globales. Pour accélérer le développement, l'équipe s'appuie sur l'apprentissage par renforcement et des simulations physiques de haute fidélité, suivant une approche de validation simulation vers réalité largement adoptée dans l'industrie robotique. Sur le plan commercial, morph privilégie une stratégie B2B, en proposant ses modules à des partenaires industriels et grand public pour équiper des chaussures, des protections articulaires ou des sièges. Le déploiement se fera d'abord dans le domaine des produits de bien-être et de sport, où la réglementation est moins contraignante, avant de viser le secteur médical. L'entreprise reconnaît les défis posés par l'adaptation continue des systèmes intelligents face aux normes d'homologation. Elle s'aligne ainsi sur les cadres existants, comme le plan de contrôle des modifications prévues du FDA, qui autorise des ajustements algorithmiques prédéfinis sans revalidation systématique, en insistant sur une adaptation bornée et sécurisée. Le financement de morph, non divulgué, a attiré des investisseurs de premier plan, dont 8VC, Copper, Valia Ventures et Blue Lion, ainsi que le musicien Pharrell Williams et le dirigeant Harvey Spevak. Cette initiative souligne un paradoxe actuel du secteur de l'IA physique : si les cerveaux numériques des machines progressent rapidement, leurs corps restent largement rigides et passifs. En transformant les matériaux en unités de calcul et de réaction autonomes, morph cherche à combler ce fossé, redéfinissant la frontière entre logiciel et hardware. Le succès de cette technologie dépendra de sa capacité à passer du prototype conceptuel à une production fiable, ouvrant potentiellement la voie à une nouvelle génération d'objets interactifs et de systèmes robotiques véritablement adaptatifs.