Venice AI a annoncé avoir levé 65 millions de dollars lors d'un tour de table de série A, atteignant ainsi une valorisation de 1 milliard de dollars et accédant au statut de licorne. Cette levée, menée par le fonds crypto Dragonfly avec le soutien de Coinbase Ventures et North Island Ventures, récompense la croissance rapide d'une plateforme spécialisée dans l'accès aux modèles d'intelligence artificielle tout en garantissant une confidentialité stricte. Fondée il y a seulement deux ans, la société compte désormais plus de 3 millions d'utilisateurs actifs et 850 000 visiteurs uniques. Elle traite en moyenne 1,7 million d'appels par jour et génère des revenus annuels dépassant 70 millions de dollars, ce qui la rend déjà rentable. Le succès de Venice AI s'explique par une proposition de valeur claire : permettre aux utilisateurs d'interagir avec plus de 200 modèles, incluant des solutions ouvertes et des grands modèles fermés comme ceux d'OpenAI ou Anthropic, sans que leurs données ne soient conservées sur les serveurs de l'entreprise. Les requêtes sont chiffrées directement sur l'appareil de l'utilisateur avant d'être acheminées via un proxy externe. Le PDG et fondateur, Erik Voorhees, défend une approche fondée sur la neutralité technologique et le respect de la vie privée. Ancien pionnier des cryptomonnaies et fondateur de l'échange ShapeShift, Voorhees considère la plateforme comme un outil neutre, semblable à un protocole informatique ouvert. Il estime que la surveillance constante des données est plus dangereuse pour la société que l'accès à des modèles non filtrés. Venice AI offre ainsi une expérience personnalisable, permettant aux utilisateurs de choisir leurs modèles générant texte, images, audio ou vidéo, avec un niveau de liberté adapté à leurs préférences. L'intégration de tokens cryptographiques, VVV et DIEM, permet d'acheter des crédits IA, bien que seulement 8 % des utilisateurs utilisent encore cette méthode de paiement. Selon Voorhees, la dynamique principale de la croissance réside dans le rapprochement des capacités de Venice AI avec celles de ChatGPT, combiné à son avantage distinctif : la confidentialité. Les nouveaux fonds seront principalement dédiés à l'acquisition de puces graphiques et à la construction de data centers propriétaires. L'objectif est de réduire la dépendance à la location de matériel externe afin d'améliorer les marges opérationnelles. Cette stratégie vise à consolider la position de Venice AI sur un marché où la demande pour des alternatives respectueuses de la vie privée et offrant un contrôle accru aux utilisateurs ne cesse de croître.