Anthropic kauft Erdgasturbinen für 3,4 Milliarden USD

Anthropic hat den Einstieg in eigene physische Infrastruktur vollzogen und für rund 3,4 Milliarden US-Dollar Gasturbinen des Herstellers Caterpillar gekauft. Die Generatoren sind nach Berichten des Financial Times in der Lage, bis zu 1,7 Gigawatt Strom zu erzeugen. Ursprünglich hatte der Ausrüstungslieferant OnePWR die Turbinen vor einigen Jahren bestellt, konnte die Finanzierung jedoch nicht absichern. Anthropic, das die Anlagen zunächst von OnePWR übernehmen wollte, ging stattdessen direkt mit dem Hersteller in Verhandlung. Für das Unternehmen ist die Investition ein ungewöhnlicher Schritt. Anthropic setzte bisher vor allem auf gemietete Rechenleistung. In der im Mai eingereichten S-1-Anmeldung an die US-Börsenaufsicht gab das Unternehmen an, bis Mai 2029 monatlich 1,25 Milliarden US-Dollar an die SpaceX-Tochter xAI für deren Rechenkapazität zu zahlen. Damals kündigte Anthropic an, weitere vergleichbare Dienstleistungsverträge abschließen zu wollen. Der Kauf der Gasturbinen deutet jedoch darauf hin, dass das Unternehmen angesichts knapper Stromressourcen zunehmend eigene Versorgungskapazitäten absichert. Hintergrund ist die wachsende Engpasslage im KI-Sektor. Der Boom großer Sprachmodelle hat die Nachfrage nach Rechenzentren und damit nach Strom deutlich erhöht. Gleichzeitig werden Lieferzeiten für Gasturbinen länger, und Wartezeiten für den Anschluss an das öffentliche Stromnetz reichen teils bis in die frühen 2030er Jahre. In diesem Umfeld wird der Ankauf eigener Erzeugungskapazitäten für KI-Unternehmen zunehmend zur strategischen Absicherung. Anthropic will die Turbinen offenbar nicht nur nutzen, sondern eine potenzielle Weitergabe an Wettbewerber vermeiden. Die Entscheidung reiht sich in einen breiteren Trend der Branche ein. Google, Amazon, Microsoft und Meta haben in den vergangenen Jahren Projekte angekündigt, um große Rechenzentren mit eigenen Gaskraftwerken zu versorgen, statt vollständig auf das öffentliche Netz angewiesen zu sein. Diese Entwicklung stützt die Förderung von Erdgas durch Fracking und erhöht die Nachfrage nach fossilen Energieträgern zusätzlich. Nach Branchenschätzungen könnten US-Datenzentren bis 2035 mehr Erdgas verbrauchen als Deutschland und Japan zusammen. Für KI-Unternehmen birgt diese Strategie jedoch Risiken. Die Abhängigkeit von Erdgas macht ihre Betriebskosten anfällig für Preisschwankungen. Einige Analysten rechnen damit, dass die Gaspreise in bestimmten Märkten bis Ende des Jahrzehnts mehr als auf das Dreifache steigen könnten. Sollte dieser Fall eintreten, könnte die teure Absicherung eigener Stromkapazitäten für Unternehmen wie Anthropic schnell zu einem finanziellen Belastungsfaktor werden.