Die 2015 gegründete Chip-Design-Firma SiFive hat kürzlich eine überzeichnete Finanzierungsrunde in Höhe von 4 Milliarden US-Dollar abgeschlossen und erreicht dabei ein Unternehmensbewertungsvolumen von 36,5 Milliarden US-Dollar. Das Unternehmen wurde von Ingenieuren der University of California, Berkeley gegründet und basiert technologisch auf dem quelloffenen RISC-V-Instruktionssatzarchitekturstandard. Diese Finanzierungsrunde wird vom Atreides Management angeführt, wobei auch Nvidia als Investor beteiligt ist. Weitere Investoren umfassen mehrere Institutionen wie Apollo Global Management, D1 Capital Partners, Point72 sowie T. Rowe Price. Im Gegensatz zu aktuellen Mainstream-CPUs, die stark auf Intel-x86-Architekturen oder Arm-Architekturen angewiesen sind, verfolgt SiFive den RISC-Prozessoransatz und bietet offene sowie neutrale Lizenzmodelle für Chipdesigns an. Sein Geschäftsmodell ähnelt jenem des frühen Arm – Gewinngenerierung durch Design-Lizenzierung statt direktem Chipverkauf. Lange Zeit war RISC-V hauptsächlich für energieeffiziente Szenarien wie Embedded-Anwendungen konzipiert worden. Mit Abschluss dieser Finanzierungsrunde und unter Unterstützung von Nvidia beschleunigt SiFive jedoch seine Expansion in den Markt für AI-Rechenzentrumscpus. Die Chips werden mit Nvidias CUDA-Softwareökosystem kompatibel sein und dessen NVLink-Fusion-Serverarchitektur unterstützen, wodurch sie sich nahtlos in das „KI-Werk" integrieren lassen, das Nvidia aufgebaut hat. Fachkreise sehen darin, dass Nvidia angesichts der fortwährenden Herausforderungen durch AMD und Intel gegenüber seiner GPU-Marktführerschaft nun gezielt in neuartige Architekturunternehmen wie SiFive investiert, möglicherweise um eine diversifizierte KI-Berechnungsinfrastruktur aufzubauen. Diese Finanzierung markiert zudem einen Beschleunigungspunkt im kommerziellen Fortschritt quelloffener Chiparchitekturen im Bereich High-Performance Computing.