Bei einer am Donnerstag in Kalifornien abgehaltenen Anhörung vor einem Bundesgericht erklärte Elon Musk, dass sein von ihm gegründetes KI-Unternehmen xAI zur Verbesserung der eigenen Systemleistung auf Modelle von OpenAI zurückgegriffen habe. Diese Aussage dreht sich um das derzeit hochsensible Thema des „Model Distillation" im KI-Sektor. Als Model Distillation wird bezeichnet, ein großes Modell als „Lehrer" zu nutzen und dessen Fähigkeiten auf kleinere Modelle zu übertragen, wodurch ein Gleichgewicht zwischen Leistungsfähigkeit und Effizienz erreicht wird. Diese Technologie findet innerhalb von Unternehmen breite Anwendung, beispielsweise durch die Ausbildung leichterer Versionen eigener großer Modelle zur Kostensenkung. Gleichzeitig wurde jedoch einigen Firmen vorgeworfen, sie hätten mittels Distillation die Modelle ihrer Wettbewerber kopiert, um deren Fähigkeiten schnell nachzubauen. Im Gerichtsverfahren bestätigte Musk auf Nachfrage hin nicht direkt, ob xAI Technologien von OpenAI distilliert hatte, sondern verwies darauf, dass „fast alle KI-Firmen dies tun", bevor er unter Nachfragen ergänzte, dass es bei „einem Teil so gehandhabt werde". Er betonte zudem, dass die Nutzung anderer KI-Systeme zur Validierung eigener Modelle eine branchenübliche „Standardpraxis" darstelle. In den letzten Jahren ist mit dem zunehmenden Wettbewerb um große Sprachmodelle die Grenze für den Einsatz von Distillationstechnologien zunehmend verschwommen geworden, was kontroverse Debatten ausgelöst hat. Mehrere Institutionen einschließlich Anthropic und OpenAI haben behauptet, einige Firmen hätten über Distillation Zugang zu ihren Modellen erhalten; Google hat bereits Maßnahmen ergriffen, um sogenannte „Distillation-Angriffe" abzuwehren, da diese potenzielle Verletzungen geistigen Eigentums darstellen könnten. Trotzdem gilt in der Branche allgemein, dass Distillation selbst eine neutrale Technologie sei. Laut einer entsprechenden Stellungnahme von Anthropic kann diese Methode sowohl zum Aufbau effizienterer kommerzieller Modelle dienen als auch von Konkurrenten genutzt werden, um fortschrittliche Fähigkeiten kostengünstig zu replizieren; ihre Rechtmäßigkeit hänge vom konkreten Verwendungszweck sowie von den Einhaltungsgrenzen ab.