Google-Satellit sendet KI-Haiku aus Orbit

Googles erster Satellit für ein orbitales Rechenzentrum ist nach dem Start mit einer SpaceX-Falcon-9-Rakete zusammen mit mehr als 100 weiteren Raumfahrzeugen in Betrieb und verbindet sich mit Bodenstationen. Das System trägt vier Tensoren-Verarbeitungseinheiten, erzeugt bis zu 1 Kilowatt Strom und soll den Weg für Formationen eng fliegender Satelliten bereiten, die umfangreiche KI-Inferenzarbeit im Orbit ausführen. Da eine einzelne Verarbeitungseinheit hohe Leistungsansprüche stellt, kann jeweils nur eine von ihnen für etwa 20 Minuten aktiviert werden; das verkompliziert die ohnehin anspruchsvolle Kommunikation zwischen Satellit und Erde. Nach etwa drei Wochen Inbetriebnahme sendeten Ingenieure die erste Anfrage an das vorinstallierte Modell Google DeepMind Gemma 4 und baten es, einen Haiku über den Aufenthalt im All zu verfassen. Der Satellit meldete zudem Orbitalbedingungen. Nach Angaben von Google läuft er planmäßig. Der Testbetrieb prüft unter anderem das Verhalten der Chips unter thermischer Belastung und im Strahlungsfeld des Erdorbits. Zwar waren die Einheiten bereits auf der Erde in Teilchenbeschleunigern getestet worden, entscheidend ist nun jedoch der reale Betrieb: Strahlung kann Speicherwerte verfälschen, sogenannte Bit-Fehler, die Daten korrumpieren können, ohne dass herkömmliche Überwachungsfunktionen sofort reagieren. Frühere Tests deuten an, dass Inferenzaufgaben im Vergleich zum Training von Modellen weniger strahlungsempfindlich wären. Die Mission soll zeigen, ob diese Annahme im Orbit hält. Falls die Chips bestehen, will Google 2027 zwei weitere Satelliten mit leistungsfähigeren Prozessoren, höherer Stromversorgung und optischen Verbindungen zwischen den Raumfahrzeugen starten. Ziel ist eine verteilte Verarbeitung über mehrere Satelliten hinweg, statt nur einzelner Rechenknoten. Damit setzt Google auf koordinierte Satellitenformationen und schnelle optische Kopplungen, nicht nur auf hohe Einzelrechenleistung. Im Feld orbitaler Rechenzentren gibt es auch Ansätze, die Inferenzarbeit auf einzelnen Satelliten ausführen; für SpaceX-Orbitalrechenzentren sind ebenfalls Laserlinks vorgesehen, ihre Satelliten sollen jedoch zu weit auseinanderliegen, um Rechenlasten gemeinsam zu teilen. Für beide Richtungen bleibt die schnelle Wiederverwendbarkeit der schweren Starship-Rakete eine zentrale Voraussetzung, zumal Alphabet, Googles Muttergesellschaft, bei SpaceX engagiert ist.