OpenAI hat nach Kritik von Nutzern bestimmte werbungsähnliche App-Empfehlungen in ChatGPT deaktiviert. In einem Beitrag auf X erklärte Mark Chen, Chief Research Officer von OpenAI, dass die Firma die Anzeige von Empfehlungen für Unternehmen wie Peloton und Target abgeschaltet habe, nachdem Nutzer beschwert hatten, dass diese in unpassenden Kontexten erschienen – beispielsweise nach Gesprächen über xAI oder BitLocker. „Ich stimme zu, dass alles, was wie eine Werbung wirkt, mit großer Sorgfalt behandelt werden muss, und wir haben versagt“, sagte Chen. Gleichzeitig kündigte er an, bessere Kontrollmöglichkeiten einzuführen, damit Nutzer solche Empfehlungen nach Belieben abschalten können. Die Aktion folgte auf eine Welle von Screenshots, die Nutzer in sozialen Medien verbreiteten, darunter auch Abonnenten der kostenpflichtigen Pro- und Plus-Pläne. Die Nachrichten, die unter Chat-Verläufen erschienen, forderten zur Teilnahme an Fitnesskursen oder zum Einkauf bei Target auf – ohne inhaltliche Relevanz zum vorherigen Gespräch. Die Links führten zu integrierten Apps innerhalb von ChatGPT, die als Teil eines Testprogramms zur sogenannten „App-Entdeckung“ gelten. Ein Unternehmenssprecher bestätigte gegenüber TechCrunch, dass es sich um Tests handelte, die auf einer Ankündigung aus Oktober basieren, wonach App-Vorschläge in relevanten Gesprächen angezeigt werden sollen. OpenAI-Data-Engineer Daniel McAuley erklärte, die Nachrichten seien keine echten Werbeanzeigen, da kein finanzieller Nutzen für OpenAI vorliege. Dennoch räumte er ein, dass die mangelnde Relevanz das Nutzererlebnis stark beeinträchtige. Ziel sei es, Nutzer durch organische Entdeckung von Partner-Apps länger im Ökosystem zu halten. Die Debatte um Werbung in ChatGPT wird jedoch durch die finanziellen Herausforderungen von OpenAI angeheizt: Obwohl das Unternehmen im Sommer 12 Milliarden US-Dollar Jahresumsatz erreichte, wird ein Verbrauch von 115 Milliarden Dollar bis 2029 erwartet. Mit einem Investitionsziel von über einer Billion Dollar für die Entwicklung von Superintelligenz steht OpenAI unter Druck, neue Einnahmequellen zu finden. Aktuell stammen die Einnahmen hauptsächlich aus API-Lizenzen und Abonnements – doch nur fünf Prozent der 800 Millionen ChatGPT-Nutzer zahlen dafür. ChatGPT-Chef Nick Turley betonte, es gäbe keine laufenden Tests mit Werbung, und verwies auf „falsche oder nicht reale“ Screenshots. Er schloss jedoch nicht aus, dass solche Funktionen in Zukunft kommen könnten. In einem Interview im August sagte er, er sei nicht gegen Werbung, solange sie „sorgfältig und geschmackvoll“ umgesetzt werde. CEO Sam Altman äußerte sich ähnlich und nannte Instagram als Vorbild. Gleichzeitig hat OpenAI Werbe- und Einkaufsfunktionen aufgeschoben, um sich auf die Verbesserung der Chat-Plattform zu konzentrieren, nachdem der „Code-Red“-Status ausgerufen wurde, um der wachsenden Konkurrenz durch Anthropic und Google entgegenzuwirken – letzterer testet bereits Werbung in der KI-Modus von Google Search. In der Branche wird die Reaktion von OpenAI als notwendige Korrektur gesehen. Experten warnen, dass eine ungeschickte Einführung von Werbung das Vertrauen in die Plattform untergraben könnte, besonders bei Nutzern, die die KI als Werkzeug für reine, werbefreie Interaktionen schätzen. OpenAI steht vor der Herausforderung, Monetarisierung mit Nutzererfahrung in Einklang zu bringen – ein Balanceakt, der entscheidend für die langfristige Stabilität des Unternehmens ist.