Western Digital (WD) hat auf seiner Innovation Day 2026 eine umfassende Neuausrichtung seiner Speicherstrategie vorgestellt, die darauf abzielt, die Festplatte neu zu erfinden für die Anforderungen der Künstlichen Intelligenz (KI). Im Mittelpunkt stehen skalierbare Kapazität, verbesserte Leistung, Energieeffizienz und eine intelligente Plattform-API, die Unternehmen ermöglicht, KI-Infrastruktur schneller und kosteneffizienter zu skalieren. Die Ankündigungen stützen sich auf eine tiefgreifende Unternehmenstransformation: seit 2024 hat WD langfristige Kundenpartnerschaften aufgebaut, die operative Effizienz deutlich gesteigert – mit mehr als verdoppeltem Bruttogewinn im Jahr 2025 – und eine Führungskultur erneuert, die schnelle Entscheidungen ermöglicht. Diese Entwicklung führte zu einer Aufnahme in den Nasdaq-100 und zu Spitzenpositionen unter den S&P-500-Unternehmen. Parallel dazu präsentierte WD ein neues Finanzmodell für die kommenden drei bis fünf Jahre, das die strategische Ausrichtung auf den KI-Datenwirtschaftszyklus widerspiegelt. Ein zentrales Element ist die Kapazitätsinnovation: WD kündigt den weltweit höchsten Kapazitäts-HDD mit 40 TB an, der auf ePMR-Technologie basiert und bereits in der Qualifizierung bei zwei Hyperscaler-Kunden steht, mit Serienproduktion ab 2026. Gleichzeitig laufen Qualifizierungen für HAMR-basierte Laufwerke, die ab 2027 in Serie gehen. Bis 2029 soll die HAMR-Technologie eine Kapazität von 100 TB erreichen, während ePMR bis 60 TB erweitert wird – ohne Mehrverbrauch. Die gemeinsame Architektur beider Technologien ermöglicht höhere Produktionsausbeute, geringere Kosten und eine nahtlose Migration für Kunden. Zur Leistungssteigerung stellt WD zwei branchenführende Innovationen vor: High Bandwidth Drive Technology, bereits bei Kunden im Einsatz, und Dual Pivot Technology, die ab 2028 verfügbar sein wird. Gemeinsam erhöhen sie die sequenzielle I/O um das Vierfache und ermöglichen 100-TB-HDDs mit gleichbleibend guter I/O-Leistung pro Terabyte – eine Schlüsselvoraussetzung, um SSD-Abhängigkeit zu reduzieren. Für den Energieverbrauch entwickelte WD „Power-Optimized HDDs“, die kalt gespeicherte KI-Daten in einer sub-sekundären Zugriffszeit bereitstellen, ohne die 3,5-Zoll-Formfaktor-Infrastruktur zu verändern. Diese Lösung schließt die Kluft zwischen warmen und kalten Speichertiefen und senkt die Betriebskosten erheblich. Zudem erweitert WD sein Platforms-Geschäft: Mit einer intelligenten Software-Schicht über eine offene API, die 2027 starten soll, sollen auch mittelgroße Unternehmen – ab 200 Petabyte – die Wirtschaftlichkeit von Hyperscaler-Infrastruktur nutzen können. Die Plattform vereinfacht die Integration von UltraSMR, ePMR, HAMR und Flash-Technologien, beschleunigt die Markteinführung und reduziert Risiken bei der Qualifizierung. Die neuen Markenidentität und das frische Design unterstreichen WDs Position als zentraler Speicherpartner der KI-Ära. Analysten wie Ed Burns von IDC sehen in WD eine klare Marktführung durch Kundenorientierung, technologische Innovation und wirtschaftliche Nachhaltigkeit. Die Kombination aus tiefem Marktverständnis, operativer Stärke und zukunftsweisenden Produkten positioniert WD als unverzichtbaren Akteur im globalen Datenökonomie-Ökosystem.