Drei Tage nach einem Stromausfall in San Francisco, der die Dienstleistung von Waymo, dem autonomes Fahren betreibenden Tochterunternehmen von Alphabet, vorübergehend lahmlegte, kündigt das Unternehmen nun umfassende Verbesserungen für seine Flotte an. Der Ausfall begann am Samstagmittag und erreichte gegen 14 Uhr seinen Höhepunkt, als etwa 130.000 Kunden ohne Strom waren – laut Pacific Gas and Electric (PG&E) durch einen Brand in einer Umspannstation verursacht, der „erhebliche und umfangreiche Schäden“ verursachte. Ohne funktionierende Ampeln kam die Stadt schnell ins Stocken, was zu massiven Staus führte. Auf Social Media kursierten Aufnahmen, auf denen mehrere Waymo-Fahrzeuge in der Stadt stehen blieben, ohne weiterfahren zu können. Waymo reagierte, indem es seine Fahrzeuge anordnete, sich sicher abzustellen und in Wellen zurück zu den Depots zu fahren. „Dies sicherte, dass wir nicht zusätzlich zur Verkehrsbehinderung beitrugen oder Einsatzkräfte behinderten“, erklärte das Unternehmen in einem Blogbeitrag am Dienstag. San Francisco’s Bürgermeister Daniel Lurie hatte bereits am Samstagabend Polizei, Feuerwehr, Parkplatzkontrolleure und Stadtambassadoren in die betroffenen Gebiete entsandt, um die Lage zu entschärfen. In Reaktion auf das Ereignis hat Waymo drei sofortige Maßnahmen angekündigt: Erstens werden alle Fahrzeuge mit aktualisierten Software-Updates ausgestattet, die ihnen helfen, regionalen Stromausfällen besser zu erkennen und an Kreuzungen entschlossener zu reagieren. Zweitens wird das Notfallreaktionsprotokoll verbessert, um schneller und koordinierter auf Krisensituationen zu reagieren. Drittens wird die Ausbildung für Ersthelfer überarbeitet, um aus diesem und ähnlichen Ereignissen neue Erkenntnisse zu ziehen. Waymo betont, dass die Entwicklung des „Waymo Driver“ stets auf die Realität der Straßen weltweit abgestimmt sei – auch wenn Infrastruktur ausfällt. Das Unternehmen betreibt derzeit bezahlte Fahrten in Austin, Phoenix, Atlanta, Los Angeles und der Bay Area. Ende 2025 hatte Waymo bereits rund 14 Millionen Fahrten absolviert und erreichte eine geschätzte Zahl von 450.000 wöchentlichen bezahlten Fahrten. Mit einem Fahrzeugbestand von über 100 Millionen autonom gefahrenen Meilen sieht sich Waymo als führend in der Entwicklung sicherer und zuverlässiger autonomer Mobilität. Branchenexperten begrüßen die Maßnahmen als wichtigen Schritt hin zu robusteren autonomen Systemen, die auch unter extremen Bedingungen funktionieren müssen. „Ein Stromausfall ist kein Randfall – er ist eine echte Herausforderung für autonomes Fahren“, sagt ein Experte für Verkehrstechnologie. „Waymo zeigt jetzt, dass es nicht nur auf perfekte Infrastruktur angewiesen ist, sondern auch in Krisensituationen Verantwortung übernimmt.“ Die Zusammenarbeit mit lokalen Behörden wie der Stadt San Francisco wird als Modell für zukünftige Kooperationen angesehen.