Am Sonntag, dem 19. April 2026, vollführte ein humanoider Roboter aus dem Haus des chinesischen Smartphone-Herstellers Honor eine historische Leistung bei der zweiten Halbmarathon-Wettbewerb in Beijing E-Town. Das Gerät bewältigte die 21-Kilometer-Strecke in 50 Minuten und 26 Sekunden und übertraf damit deutlich den aktuellen Weltrekord des menschlichen Laufers Jacob Kiplimo aus Uganda, der für dieselbe Distanz etwa 57 Minuten benötigte. Dies markiert einen signifikanten technischen Sprung im Vergleich zur Erstaustragung im Vorjahr, bei der der siegreiche Roboter noch eine Zeit von 2 Stunden, 40 Minuten und 42 Sekunden erzielte. Die Konstruktion des Gewinnerroboters orientierte sich an menschlichen Spitzensportlern und verfügt über lange Beine von rund 95 Zentimetern Länge. Ein wesentliches technisches Merkmal ist das entwickelte Kühlsystem mit Flüssigkühlung, das im eigenen Team von Honor entwickelt wurde. Du Xiaodi, ein Entwicklungingenieur des Teams, betonte die Zufriedenheit mit den Ergebnissen und verwies auf das Potenzial der Technologie für zukünftige industrielle Anwendungen, etwa in Bezug auf strukturelle Zuverlässigkeit. Der Wettbewerb, der parallel zu einem Rennen für Menschen stattfand, war nicht ganz frei von Problemen. Während einige Roboter reibungslos liefen, fiel eines beim Start nieder und ein anderes kollidierte mit einer Barriere. Dennoch wurde die Veranstaltung von der Bevölkerung als Wendepunkt empfunden. Zuschauer wie Sun Zhigang äußerten sich überrascht über die Fortschritte gegenüber dem Vorjahr. Ein weiterer Beobachter, Wang Wen, war der Ansicht, dass die Geschwindigkeit der Roboter eine neue Ära einleite und den menschlichen Teilnehmern den Rang abgelaufen habe. Laut Angaben des Veranstalters Beijing E-Town bewältigten etwa 40 Prozent der teilnehmenden Roboter die Strecke autonom, während andere ferngesteuert waren. Die staatliche Zeitung Global Times berichtete, dass zwar ein ferngesteuerter Roboter von Honor als Erster über die Ziellinie kam, der mit autonomer Navigation ausgestattete Sieger jedoch aufgrund gewichteter Bewertungskriterien offiziell als Gewinner ausgezeichnet wurde. Zwei weitere Honor-Roboter mit autonomen Systemen erreichten Platz zwei und drei mit Zeiten von etwa 51 und 53 Minuten. Hinter dieser Leistung steht Chinas strategischer Fokus auf die Entwicklung der Schlüsseltechnologien. Die neuesten Pläne der Regierung für den Zeitraum 2026 bis 2030 setzen auf die Vorreiterrolle bei Wissenschaft und Technik, wobei die Entwicklung humanoider Roboter eine zentrale Rolle spielt. Dies wird im Kontext des technologischen Wettbewerbs mit den USA gesehen. Internationale Analysen bestätigen Chinas Stärke in diesem Bereich: Die Forschungsgruppe Omdia stufte kürzlich drei chinesische Unternehmen – AGIBOT, Unitree Robotics und UBTech Robotics – als einzige Hersteller der ersten Kategorie weltweit ein, die im vergangenen Jahr jeweils mehr als 1.000 Einheiten lieferfahiger intelligenter Roboter produziert haben, wobei zwei von ihnen sogar über 5.000 Stück an die Kunden übergaben.