Apple hat am vergangenen Freitag vor dem US-Bundesgericht im Norden Kaliforniens Klage gegen OpenAI eingereicht und der KI-Firma sowie zwei ehemaligen Führungspersonen die systematische Aneignung von Geschäftsgeheimnissen vorgeworfen. Der Rechtsstreit konzentriert sich auf Tang Tan, OpenAIs neuem Chief Hardware Officer, und Chang Liu, einen ehemaligen Elektroingenieur von Apple. Laut der Beschwerdeschrift soll Liu nach seinem Ausscheiden Sicherheitslücken ausgenutzt haben, um Zugang zu internen Systemen zu erlangen, vertrauliche Entwicklungsdateien herunterzuladen und weitere Abwerbeaktivitäten zu koordinieren. Zudem wird OpenAI vorgeworfen, im Rahmen technischer Vorstellungsgespräche physische Komponenten verlangt und einen gemeinsamen Zulieferer in die Lage versetzt zu haben, eine proprietäre Apple-Metallbearbeitungstechnologie nachzubilden, wobei Apple angeblich keine Einwilligung erteilt habe. OpenAI wies die Vorwürfe zurück und betonte in einer Stellungnahme, das Unternehmen habe kein Interesse an den Geheimnissen anderer Firmen und konzentriere sich stattdessen auf eigene Innovationen. Die Eskalation markiert einen jähen Bruch der bisherigen engen Kooperation, etwa durch die ChatGPT-Integration in Apples Produkte. Parallel dazu hat OpenAI das Start-up von Apple-Design-Legende Jony Ive übernommen, was die Konkurrenzsituation im KI-Hardware-Sektor weiter verschärft. Branchenexperten und Rechtsspezialisten bewerten die Klage als strategischen Schlag gegen OpenAils Hardware-Ambitionen und die anstehende Börsennotierung. In Kalifornien, wo strenge Regulierungen den Einsatz von Nichtwettbewerbsklauseln erschweren, sei der Schutz von Geschäftsgeheimnissen das zentrale rechtliche Mittel, um institutionelles Wissen zu bewahren. Besonders kritisch wird der angebliche Zulieferermissbrauch gesehen, da Produktionsmethoden über Lieferketten leichter übertragen werden könnten als durch den Wechsel einzelner Mitarbeiter. Analysten weisen darauf hin, dass Apple mit seiner langjährigen aggressiven Rechtsstrategie kaum eine außergerichtliche Einigung anstrebt. Für Investoren und Venture-Capital-Profis dient der Fall als deutliche Mahnung, IP-Schutz und Due-Diligence-Prozesse bei Personalwechseln in KI-Start-ups rigoros zu überprüfen. Der Rechtsstreit intensiviert den Wettbewerb um KI-Hardware nachhaltig. Sollte Apple seine Vorwürfe vor Gericht belegen können, drohen OpenAI nicht nur erhebliche rechtliche und finanzielle Folgen, sondern auch Verzögerungen bei der geplanten Notierung. Apples Sprecher betonte abschließend, das Unternehmen werde seine Innovationskraft und die Leistung seiner Mitarbeitenden konsequent schützen.