Am lokalen Datum des 11. Juli hat Apple die Klage gegen OpenAI sowie zwei ehemalige Mitarbeiter von Apple vor dem US-Bundesbezirksgericht für den nördlichen Distrikt Kalifornien eingereicht und wirft diesen vor, Geschäftsgeheimnisse von Apple gestohlen zu haben, um das Engagement von OpenAI im Bereich der Consumer-AI-Hardware zu beschleunigen. Dieser Rechtsstreit markiert eine weitere Eskalation der ohnehin schon angespannten Kooperationsbeziehung zwischen beiden Parteien. Laut der Klageschrift behauptet Apple, dass OpenAI durch die Einstellung ehemaliger Mitarbeiter und den Kontakt zur Lieferkette systematisch vertrauliche Hardware-Informationen von Apple erlangt und genutzt habe. Die als Mitbeklagte aufgeführten ehemaligen Mitarbeiter sind Chang Liu, ein ehemaliger leitender Systemelektronikingenieur, und Tan Yew Tan, Vizepräsident, der zuvor für das Produktdesign des iPhone und der Apple Watch zuständig war. Apple wirft Liu vor, nach seinem Ausscheiden nicht anfirmierte Computer des Unternehmens zurückgegeben und über Sicherheitslücken Zugang zum internen Netzwerk erhalten zu haben, woraufhin er Dutzende vertraulicher Dateien in Bezug auf die Hardware-Forschung heruntergeladen habe. Tan wird hingegen vorgeworfen, kurz vor seiner Kündigung Unterlagen mit Informationen zu Apples Lieferanten und Branchenanalysen an seine private E-Mail-Adresse gesendet sowie Bewerber dazu angestiftet zu haben, Teile von Apple bei Vorstellungsgesprächen bei OpenAI zur Präsentation mitzubringen. Darüber hinaus gab Apple bekannt, es sei bereits im Februar proaktiv auf die andere Partei zugegangen, nachdem Hinweise darauf bestanden hatten, dass vertrauliche Informationen möglicherweise an OpenAI gelangt seien, und habe Gespräche angeboten, ohne jedoch eine Antwort zu erhalten. Derzeit haben mehr als 400 ehemalige Apple-Mitarbeiter ihre Arbeit bei OpenAI aufgenommen; Apple betonte jedoch, dass die Einstellung ehemaliger Mitarbeiter selbst nicht illegal sei. Das eigentliche Problem liege vielmehr in der potenziell unrechtmäßigen Nutzung von Apples Geschäftsgeheimnissen. OpenAI antwortete später damit, dass das Unternehmen „keine Absicht hege, Geschäftsgeheimnisse anderer Firmen zu erwerben“, und erklärte, sich weiterhin auf die Entwicklung innovativer Technologien zu konzentrieren, die Nutzer weltweit befähigen sollen. Analysten sehen in diesem Fall einen Beleg dafür, dass sich die Beziehung zwischen den beiden Partnern von einer Zusammenarbeit hin zu einem Wettbewerb entwickelt hat. Obwohl Apple ChatGPT bereits in Produkte wie Siri und Apple Intelligence integriert hat, verschärft sich der Wettbewerbskampf beider Konzerne im Markt für KI-Terminals der nächsten Generation zunehmend – insbesondere da OpenAI das von Jony Ive gegründete Hardwareunternehmen io Products übernommen und seinen Plan für KI-Hardwarevorhaben weiter vorangetrieben hat. Dieser rechtliche Konflikt rund um Geschäftsgeheimnisse und Consumer-KI-Hardware könnte zudem zu einem wichtigen Präzedenzfall für zukünftige Konkurrenzkämpfe innerhalb der KI-Hardwarebranche werden.