Woodchuck, ein Klima-Technologie-Startup mit Sitz in Grand Rapids, Michigan, hat eine Wachstumsfinanzierung von Michigan Rise, dem Venture-Investment-Unternehmen der MSU Research Foundation, erhalten, um seine Expansion in den Vereinigten Staaten zu beschleunigen. Das Unternehmen entwickelt künstliche Intelligenz (KI)-basierte Lösungen zur Umwandlung von Holzwaste aus Baustellen und der Fertigungsindustrie in nachhaltige Biomasseenergie. Mit der neuen Finanzierung will Woodchuck seine Technologie – bestehend aus intelligenten Containern, KI-gestützten Bilderkennungssystemen und vor Ort verarbeitenden Zentren – in wachstumsstarken Regionen wie EV-Batterieproduktions- und Datenzentrumstandorten ausbauen. Bisher hat Woodchuck bereits über 13.000 Tonnen Holzwaste aus Deponien ferngehalten, Bauunternehmen 30 bis 40 Prozent der Entsorgungskosten erspart und saubere Biomasse an regionale Energieversorger geliefert. Die KI-Systeme erhöhen die Wiederverwertungsquote von unter 30 Prozent auf über 95 Prozent, indem sie kontaminierte Materialien bereits vor der Entsorgung identifizieren. Dies reduziert Rückschauarbeiten, Strafen und die Abhängigkeit von Deponien. Zudem werden zusätzliche On-Site-Verarbeitungszentren errichtet, um die Emissionen durch Transporte zu senken und Energie direkt am Bauplatz zu produzieren. Die erweiterten Analyse- und Berichtsfunktionen ermöglichen Echtzeit-Transparenz über Abfallvermeidung, Kontamination und Kohlenstoffbilanzen – entscheidend für Zertifizierungen wie LEED, ESG-Standards und öffentliche Aufträge. CEO Todd Thomas betont, dass die KI-Lösung nicht nur eine Abfalllösung, sondern ein Wettbewerbsvorteil für Bauunternehmen sei, besonders in Zeiten steigender Nachhaltigkeitsanforderungen bei Megaprojekten wie Datenzentren und Industrieanlagen. Die Partnerschaft mit der MSU Research Foundation wird als strategisch gesehen, da sie nicht nur Kapital, sondern auch wissenschaftliche Expertise und Netzwerke bereitstellt, die die Skalierung unterstützen. Industriebeobachter sehen in Woodchucks Modell eine bahnbrechende Transformation des Baustellenabfalls. „Es ist selten, dass ein Startup gleichzeitig Emissionen reduziert, Kosten senkt und kritische Infrastruktur für erneuerbare Energien schafft“, sagt Calvin VanderWal von der MSU Research Foundation. Die Kombination aus KI, dezentraler Verarbeitung und standardisierter Kohlenstoffbilanzierung könnte die Branche nachhaltig verändern. Woodchuck, gegründet 2020, ist Teil einer wachsenden Gruppe von Klima-Startups, die Materialkreisläufe durch Technologie optimieren. Mit Investoren wie Mason Fink, Beckett Industries und NorthStar Clean Energy ist das Unternehmen gut positioniert, die US-amerikanische Baubranche in Richtung kohlenstoffneutrale, wirtschaftlich effiziente Prozesse zu führen. Die Erweiterung in nationale Märkte markiert einen Meilenstein in der Digitalisierung und Dekarbonisierung der Infrastrukturindustrie.