Elon Musk kürzlich die These aufgestellt, dass künstliche Intelligenz und Robotik den Staat in die Lage versetzen würden, jedem Bürger ein hohes garantiertes Einkommen zu zahlen, ohne damit Inflation auszulösen. Der CEO von Tesla und SpaceX argumentiert, dass der durch KI generierte massive Anstieg der Produktion von Gütern und Dienstleistungen die Zunahme des Geldangebots deutlich übersteigen werde. Dadurch würden die Preise fallen oder zumindest stabil bleiben, was die expansiven Fiskalmaßnahmen kompensiere. Steve Hanke, Professor für angewandte Wirtschaftswissenschaften an der Johns Hopkins University und als „Geldarzt" bekannt für seine Expertise bei der Lösung von Währungs- und Inflationproblemen, bestätigt die theoretische Plausibilität dieser Argumentation basierend auf der Geldmengentheorie. Diese besagt, dass das allgemeine Preisniveau proportional zur Geldmenge ist. Wenn die Produktivität stärker wächst als die Geldmenge, führt dies logischerweise nicht zu Inflation, sondern potenziell zu Deflation. Dennoch warnt Hanke davor, dies als absolute Gewissheit zu betrachten. Ein historischer Rückblick zeigt, dass Produktivitätswachstum und Preisänderungen in der Vergangenheit nicht immer eng gekoppelt waren. Zwischen 1866 und 1897 erlebte die USA eine Phase starken Produktivitätsgewinns und deflationärer Tendenzen. Der darauffolgende Zeitraum bis 1914 war jedoch durch eine weitere Produktivitätssteigerung, aber gleichzeitig durch Inflation geprägt. Diese Daten legen nahe, dass ein durch KI befeuerter wirtschaftlicher Aufschwung keineswegs automatisch zu sinkenden Preisen führen muss. Hanke merkt an, dass viele Äußerungen Musks über die Lösung des Alterungsproblems oder die Zukunft der KI von weniger erfolgreichen Personen als unrealistisch oder wahnsinnig abgetan worden wären. Musk geht so weit, dass Ersparnisse für die Rente obsolet werden könnten, wenn seine Prognosen einer Ära des Überflusses wahr werden. Er bezeichnet das Altern als lösbares Problem und riet kürzlich, sich nicht mehr auf Sparbücher für die Zukunft zu verlassen. Trotz dieser visionären Aussichten deutet die aktuelle wirtschaftliche Realität auf größere Herausforderungen hin. Hanke hat kürzlich den „Annual Misery Index" veröffentlicht, der Lebensqualität durch Faktoren wie Arbeitslosigkeit, Inflation, Zinsen und reales BIP pro Kopf misst. Die USA rangierten dabei auf Platz 119 von 178 Ländern. Zwar liegt das Land damit besser als Norwegen oder Australien, aber deutlich schlechter als Kamerun oder Taiwan, das an erster Stelle stand. Diese Indikatoren zeigen, dass die Gesellschaft noch weit von der von Musk beschriebenen Ära wirtschaftlicher Leichtigkeit entfernt ist und die Frage, ob KI-Innovationen allein ausreichen, um Inflation zu verhindern und Wohlstand breit zu streuen, weiterhin offen bleibt. Die Debatte verdeutlicht die Spannung zwischen technologischer Optimismus und historischen ökonomischen Mustern.