Das französische KI-Sprachtech-Unternehmen Gradium hat seine Seed-Finanzierung auf insgesamt 100 Millionen US-Dollar aufgestockt. Die Finanzierungsrunde wurde am Donnerstag bekannt gegeben und umfasst neue Investoren, darunter Nvidia. Das im Dezember mit 70 Millionen US-Dollar aus dem Stealth-Modus gestartete Unternehmen verfügte bereits über Backing von FirstMark Capital, Eurazeo, DST Global Partners, Eric Schmidt sowie dem französischen Telekommunikationsunternehmer Xavier Niel. Die Mittel werden voraussichtlich für die Eröffnung einer Niederlassung im Silicon Valley verwendet, um im Herzen des global führenden KI-Ökosystems zu operieren und um hochqualifizierte Fachkräfte zu konkurrieren. Gradium ging aus dem französischen KI-Forschungslabor Kyutai hervor und wurde maßgeblich von Neil Zeghidour mitgegründet, der zuvor Forschungspositionen an Google Brain, DeepMind und Facebook innehatte. Das Produktportfolio konzentriert sich auf Audio-Modelle für spracherkennende KI, die eine skalierbare Sprachsynthese mit ultraniedriger Latenz ermöglichen. Damit sollen die typischen Verzögerungen in KI-gestützten Dialogsystemen eliminiert werden. Trotz intensiver Marktbedingungen und Wettbewerber wie ElevenLabs oder Google Gemini konnte Gradium seit dem Marktstart bereits etablierte Kunden akquirieren, unter anderem den französischen Automobilkonzern Renault. Die geografische Expansion nach Kalifornien unterstreicht die strategische Ausrichtung des Startups, sich im internationalen KI-Wettbewerb zu positionieren und die technologische Skalierbarkeit seiner Lösungen voranzutreiben.