Elon Musk hat in einem X-Post erklärt, warum sein KI-Startup xAI seine Mitarbeiter nicht als „Forscher“ bezeichnet, sondern ausschließlich als „Ingenieure“. „Es gibt nur Ingenieure. Der Begriff Forscher ist ein veraltetes akademisches Wort“, schrieb Musk am Dienstag. Er kritisierte die Unterscheidung zwischen Forschern und Ingenieuren als „eine subtile Art, ein zweigeteiltes Ingenieursystem zu beschreiben“. Musk betonte, dass sein Unternehmen, wie auch SpaceX, tiefgründige und innovative Forschung betreibe. Er verglich xAI mit SpaceX und sagte, dass das Unternehmen mehr „bedeutende, avantgardistische Forschung“ anstellte als alle akademischen Labore der Welt zusammen. Trotzdem verzichte man auf den Begriff „Forscher“, da dieser nach seiner Ansicht „prätentiös“ und mit geringerer Verantwortung verbunden sei. xAI, das 2023 von Musk gegründet wurde, hat sich von traditionellen akademischen Titeln distanziert, um eine klare, praktische Arbeitsstruktur zu schaffen. Die Firma hat sich nicht auf Anfragen von Business Insider geäußert. Ähnlich verfährt auch OpenAI, das Musk 2015 mit Sam Altman und Greg Brockman gründete. OpenAI verwendet den Titel „Member of Technical Staff“ für seine technischen Mitarbeiter. Brockman, der Präsident von OpenAI, hatte 2023 in einem X-Post geschrieben, dass man sich intensiv mit der Wahl von Berufsbezeichnungen auseinandergesetzt habe. Der Begriff stamme ursprünglich von Xerox PARC, einem Forschungslabor, das unter anderem die Maus und die grafische Benutzeroberfläche entwickelt habe. Auch Anthropic, ein Unternehmen, das von ehemaligen OpenAI-Mitarbeitern gegründet wurde, nutzt den gleichen Titel. Die Firma betont auf ihrer Karriere-Seite, dass sowohl Forschung als auch Ingenieurwesen in einem Team vereint seien. Sie liste ihre Ingenieure oft als Erstautor auf ihren Forschungspapieren. „Die Grenze zwischen Forschung und Ingenieurwesen ist mit der Entwicklung großer Modelle verschwunden“, schreibt Anthropic. Musk’ Ansatz spiegelt eine wachsende Bewegung in der KI-Branche wider, die die traditionellen Rollen zwischen Forschung und Entwicklung aufhebt. Die Idee ist, dass moderne KI-Systeme nicht mehr klar zwischen Grundlagenforschung und praktischer Umsetzung unterschieden werden können, und dass alle Beteiligten in gleicher Weise zur Entwicklung beitragen. In der Branche wird Musk’ Entscheidung unterschiedlich bewertet. Einige Experten sehen darin eine positive Neuerung, die die Zusammenarbeit zwischen Forschung und Entwicklung fördert. Andere kritisieren, dass der Begriff „Forscher“ wichtig ist, um die Bedeutung von Grundlagenforschung zu betonen. Unternehmen wie OpenAI und Anthropic haben sich bereits auf eine einheitliche Terminologie festgelegt, um die Rolle ihrer Mitarbeiter klarer zu definieren. xAI folgt damit einer wachsenden Tendenz, die klassischen akademischen Titel in der Industrie zu vermeiden und stattdessen eine praxisnahe und gleichberechtigte Bezeichnung zu wählen.