KI treibt Klimaschutz oder CO₂-Emissionen voran

Während der UNO-Hauptversammlung und der parallelen New York Climate Week stand die Künstliche Intelligenz im Zentrum globaler Klimadebatten. UNO-Generalsekretär António Guterres betonte in seiner Eröffnungsrede die zweischneidige Natur der Technologie: Sie könne sowohl zur Bewältigung klimabedingter Krisen als auch zu deren Verschärfung beitragen. Angesichts der Erkenntnis, dass die 1,5-Grad-Obergrenze kaum noch erreichbar ist, rückte die Frage in den Fokus, ob KI die dringend benötigte Dekarbonisierung vorantreibt oder die Treibhausgasemissionen weiter anheizt. Der massive Strombedarf von Rechenzentren treibt den Ausbau fossiler Infrastruktur voran. Um die Versorgungssicherheit für die wachsende KI-Infrastruktur zu gewährleisten, werden weltweit zahlreiche neue Gaskraftwerke in Betrieb genommen. Dies hat dazu geführt, dass die CO2-Bilanz führender Technologiekonzerne wie Microsoft, Google und Meta trotz früherer Klimaziele wieder gestiegen ist. Kritiker verweisen auf die langfristige Bindung an Emissionen, da Gasanlagen Jahrzehnte laufen werden, sowie auf lokale Umweltbelastungen durch Lärm und Schadstoffe. Gleichzeitig verzeichnet die Branche signifikante positive Impulse. Laut Marktdaten von Currence beliefen sich die Risikokapital-Investitionen in Klima- und Energietechnologien im ersten Halbjahr 2026 auf 26 Milliarden US-Dollar, einem Anstieg von fünfundfünfzig Prozent gegenüber dem Vorjahr. Besonders erneuerbare Energien, Geothermie und Kernkraft profitieren von langfristigen Abnahmeverträgen der Cloud-Anbieter. Auch auf wissenschaftlicher Ebene sieht Evelyn Wang, Vizepräsidentin für Energie und Klima am MIT, große Potenziale. KI könne Forschungszyklen etwa bei der Entwicklung neuer Katalysoren erheblich beschleunigen. Sie prognostiziert, dass der Sektor in etwa einem Jahrzehnt die klimarelevante Belastung durch Wasser- und Energieverbrauch deutlich reduzieren werde. Trotz dieser Fortschritte überwiegt in Klimakreisen die Skepsis. Berichten zufolge leiden Finanzströme in essentielle Bereiche wie CO2-Management und kohlenstoffarme Kraftstoffe ein, da diese sich gegenüber Rechenzentrumsanbietern wirtschaftlich schwerer vermarkten lassen. Simon Stiell, Leiter der UN-Klimaagentur, warnte eindringlich vor einem Vertrauensverlust der Öffentlichkeit. Die Technologieunternehmen stünden an einer Kippe: Nur wenn der gesellschaftliche Nutzen die explodierenden Kosten überwiegt und breitenwirksam verfügbar wird, könne die KI ihre gesellschaftliche Lizenz zum Betrieb erhalten. Die anhaltende Debatte markiert eine Zäsur, in der die KI-Branche beweisen muss, dass ihr Wachstum nicht auf Kosten des globalen Klimas geschieht.