潜在语义分析主要是讨论字词背后的关系，而非字典上定义的基础，这种关系基于字词的实际使用环境，并以此作为基本参考。

这种思想源于心理语言学家，他们认为世界上数以百计的语言存在一个共同的机制，由此得出结论，任何人在特定的语言环境下成长都能掌握相关语言。基于这种思想，人们找到了一种简单的数学模型，其可以输入由任何一种语言书写的文献构成的文库，并输出基于该语言的字、词的数学表达，字、词之间的关系乃至任何文章片段之间的含义，均可基于这种向量之间的运算。