教授艾米丽·简·麦克塔维什（Emily Jane McTavish）及其在康奈尔大学鸟类学实验室的同事们成功地绘制了每一种已知鸟类的进化关系图。这一研究始于大约四年前，当时同样在康奈尔实验室工作的埃利奥特·米勒（Eliot Miller）联系了麦克塔维什，希望借助她长期参与“生命树开放项目”（Open Tree of Life, OpenTree）的经验和软件来完成这项工作。 研究人员通过整合1990年至2024年间近300项研究中的9,239个鸟类物种的数据，并补充了1,000多个其他物种的精心整理数据，最终构建了一个完整的鸟类进化树。这项研究成果发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上，旨在为鸟类进化和生态学的研究提供统一的信息来源。米勒指出，每年都有大量关于鸟类遗传学的进化历史研究发表，但这些研究的发现往往未能被后续研究充分利用。通过这项综合项目，研究者希望能够填补这一空白，使得鸟类学领域的研究成果能够更好地服务于后续研究。 麦克塔维什教授表示，尽管此前她与米勒未曾谋面，但她多年的软件开发工作恰好与该项目完美契合。康奈尔实验室不仅拥有众多鸟类专家，还开发了如Merlin和Ebird等鸟类观察应用程序，这为项目的顺利进行提供了有力支持。而她主要负责开发用于合并不同进化树的软件，以确保所有最新的数据都能被及时纳入生命树中。 生命树开放项目是一个多方合作的项目，集合了进化生物学家和分类学专家的力量，旨在建立一个精确全面的生命进化树，描述地球上每一种命名物种之间的亲缘关系。该项目采用类似wiki的模式，允许用户手动上传数据更新进化关系。随着基因组测序技术的进步，越来越多的物种数据被收集到生命树中，目前已有超过250万个物种被代表。为了应对不断涌现的新数据，麦克塔维什和她的合作者正在编写自动更新进化树的软件。 完成这一鸟类物种合成项目后，生命树开放项目又向前迈出了重要一步，填补了鸟类进化关系的空白。这不仅为鸟类学研究提供了宝贵资源，也为其他动植物的进化树构建提供了借鉴方法。 业内人士对此给予了高度评价，认为这是鸟类学领域的一个里程碑。这项成果不仅提供了前所未有的全面进化视角，还为未来的研究奠定了坚实基础。康奈尔大学鸟类学实验室是全球领先的鸟类研究机构之一，长期以来致力于鸟类保护和生态学研究，此次项目的成功再次证明了其实力和贡献。