一项由剑桥大学主导的新研究表明，公元367年发生的“野蛮人密谋”（Barbarian Conspiracy）使罗马不列颠遭受重创，而这一事件的背后是连续三年的极端干旱。研究显示，公元364年至366年的夏季干旱导致了粮食短缺和农业生产力的大幅下降，从而使皮克茨人、斯科蒂人和撒克逊人能够趁机入侵，对罗马军队和不列颠社会造成严重打击。 “野蛮人密谋”是自公元1世纪波迪卡起义以来，对罗马统治不列颠最严重的威胁之一。当时，哈德良长城的士兵叛乱，允许皮克茨人从陆地和海上进攻罗马不列颠。与此同时，来自现代爱尔兰的斯科蒂人从西面入侵，大陆的撒克逊人则从南面登陆。罗马高层将领被俘或被杀，部分士兵投敌，春夏季之间，小规模的入侵者不断蹂躏乡村，最终导致了不列颠的混乱和无政府状态。 研究团队通过分析橡树年轮，重建了公元350年至500年左右南部不列颠的气候数据。结果显示，公元364年至366年期间，南部不列颠经历了异常干燥的夏季，平均每月降水量在主生长季节（4月至7月）仅为28-37毫米，远低于同期51毫米的平均水平。研究的第一作者查尔斯·诺曼表示：“这段时期的干旱可能是导致‘野蛮人密谋’爆发的关键因素。” 研究人员指出，由于罗马不列颠主要依赖春播作物，如斯佩尔特小麦和六行大麦，这些作物容易受到晚春和初夏干旱的影响，连续三年的干旱不仅导致了粮食减产，还引发了严重的饥荒。当时的罗马历史学家阿米亚努斯·马塞利努斯（Ammianus Marcellinus）在公元367年的记载中提到，不列颠的人口处于“极度饥荒的状况”。 研究团队还发现，这些干旱事件显著减少了对哈德良长城的粮食供应，很可能成为士兵叛乱的动机。粮食短缺不仅导致了军事上的不稳定，还可能促使其他士兵 desert 失踪或投敌，进一步削弱了罗马军队在不列颠的地位。剑桥大学地理系教授乌尔夫·彼得森（Ulf Büntgen）表示：“连续三年的干旱对不列颠最重要的农业区域造成了毁灭性影响，导致食物短缺和社会动荡。” 此外，不列颠的地理隔离和罗马在莱茵河前沿的资源抽调，进一步加剧了粮食短缺的危机。研究结果表明，这种军事和社会的崩溃为周边部落提供了入侵的绝佳机会，这些部落如皮克茨人、斯科蒂人和撒克逊人并不是出于绝望，而是有组织地趁虚而入。安德烈斯·罗泽佩奇（Andreas Rzepecki）补充说：“干旱引发的这一系列事件，揭示了强敌色素凌弱者的分工和合作，而非无计划的侵略。” 研究团队将这一气候-冲突关系扩展到整个罗马帝国，在公元350年至476年间重建了106场战斗前后的气候条件，结果发现，许多战斗确实发生在干旱年份之后。研究人员认为，极端气候条件导致了饥饿，从而引发了一系列社会问题，最终导致了冲突的爆发。 这项研究由剑桥大学地理系的查尔斯·诺曼、乌尔夫·彼得森、保罗·库里克（Paul Krusic）和塔蒂亚娜·贝布丘克（Tatiana Bebchuk）领导，其他合作者包括来自特里尔莱茵-普法尔茨文化遗产总局的洛塔尔·施温登（Lothar Schwinden）和安德烈斯·罗泽佩奇。研究的资金部分来自剑桥大学沃尔森学院的约翰·休斯博士奖学金，以及捷克科学基金会、欧洲研究理事会的多项资助。