31岁的前英伟达软件工程师德里克·福尔顿（Derek Fulton）与妻子爱丽丝（Alice Fulton）共同在北卡罗来纳州创立了名为“卡罗来纳云”（Carolina Cloud）的云计算初创公司。德里克在一篇自述文章中分享了自己从英伟达离职、创业的心路历程。 他从11岁拥有一台MacBook起就痴迷于科技，曾制作土豆炮、操控无人机，始终热衷于动手解决问题。大学毕业后，他曾在欧洲银行从事数据科学工作，并在一家专注于抵押贷款投资的对冲基金担任量化分析师。 当一位大学朋友在领英上发布英伟达软件工程师职位信息时，德里克决定申请。他坦言，自己一直渴望投身真正以软件为核心产品的团队。初入英伟达时，他感受到技术氛围浓厚，项目意义重大。但几个月后，他感到成长停滞：管理风格高度集中，工作方式刻板，缺乏自主性。他多次申请参与新项目，却屡遭拒绝。 尽管外界普遍认为英伟达薪资优厚，但德里克的薪酬属于“低六位数”，且新老员工之间薪资差距明显，影响了团队氛围。他坦言，自己对工作的期待是“要么学习，要么赚钱”，而当时在英伟达的收入并未带来根本改变，且北卡罗来纳州的物价水平合理，夫妻二人财务稳健。 他始终怀有创业梦想，希望在30岁前掌握自己的时间，让子女看到父亲每天都在追求热爱的事业。于是，他和妻子投入约2万美元，创办了家族控股的卡罗来纳云。 公司主打按需提供高性能计算服务，虽提供GPU，但核心聚焦于CPU，认为其更稳定、省电、成本低且寿命长。相比主流云服务商动辄高昂的费用，德里克发现自建服务器的实际成本远低于租赁价格，因此看到了提供高性价比服务的机会。 目前客户包括对计算性能要求高的对冲基金和基因组研究公司，主要集中在研究三角区。公司以更低价格、无出站费用和定制化支持区别于大型云厂商。 离职后，德里克的身心健康显著改善：睡眠变好，社交更主动，生活更自由。他虽工作强度大，但方向由自己掌控，重新找回了对技术的热爱。 他设定了18个月的试运行期，若未盈利可回归传统工作。目前客户反馈积极，公司有望持续发展。