真·药神：伟哥的发明者，宣布投身人工智能

By 超神经

你可能没听说过 Viagra，但一定听说过「伟哥」，也一定见过药店门口「万艾可」的海报，伟哥、万艾可，就是 Viagra 的常见的中文译名。

主要成分就是西地那非，是治疗男性功能障碍的神药。坊间大部分的壮阳药、男性保健品里都是秘密添加了西地那非。最近，伟哥的首席制药工程师，今天文中的主人公药神 David Brown（大卫•布朗）向罕见疾病发起挑战，而他的武器就是人工智能技术。

攻克心脏病时手滑，诞生伟哥

1998 年，美国科学家穆拉德因发现一氧化氮能促使心血管扩张而荣获 1998 年诺贝尔生理学医学奖，30 年前，他发现了硝酸甘油对心绞痛的病人有显著疗效。

时任辉瑞制药的制药工程师 David Brown 基于这个理论发明了一种心脏病新药，希望它能够治疗心绞痛。非常不幸的是，对于遭受心绞痛折磨的试用患者来说，这种新药并没有什么明显的疗效。

然而让 David Brown 困惑的是，虽然该药对治疗心脏病作用不大，但参与临床实验的男患者们却拒绝归还这种药，甚至还向医生索要更多的药片。

原来，男患者们发现这种蓝色小药丸具有一种奇特的「副作用」：它能使他们在房事中迅速进入状态。

风靡世界的蓝色小药丸（眼熟么）

David Brown 将这种意外成了「壮阳药」的心脏病新药取名「Viagra 伟哥」，并于上世纪 90 年代末正式投向全球市场，这一举措也给辉瑞制药公司带来了滚滚的财源。

弃伟哥投 AI

我们是个正经媒体，如果你对伟哥的兴趣，比科学制药故事更大的话，滑到文末点个赞，下面就可以不看了。

2014 年，已经离开辉瑞制药的 David Brown 与剑桥大学的两位医学博士，在英国剑桥共同创办了 Healx 。通过机器学习和现代计算机生物学等技术，来判定疾病和预测药物反应，并重新设计药品，治疗罕见疾病。

Healx 开发了一个名为 HealNet 的平台，它包含了 10 多亿条医疗数据，包括医学文献、专利、病例、临床试验等数据，号称现今世界上最全的疾病知识库之一。

在 HealNet 通过机器学习的方法，设计药物模型，有效提高药病匹配效率，更高效地研制出更有针对性的新药品。

从治疗性功能障碍到治疗罕见病

HealNet 正在进行最重要的药品研制，已经不再关注生命的大和谐，而是罕见病的治疗。

举例来说，FXS 全称脆性 X 染色综合症，是由人体 X 染色体突变引起，容易导致自闭症和智力残疾。

保守估计我国至少有 20～30 万智力低下的 FXS 患者。北大遗传中心在调查中发现，该病在智力低下患者中的发病率约 2.8%，而且，目前还没有能彻底根治 FXS 的药物。

HealNet 按照优先顺序，已经在全球数百万种药物中，筛选出 8 类全新有效药物，目前已经完成动物实验，预计今年晚些时候进行临床验证。在未来几年内，就有机会让全部家庭摆脱 FXS 的阴霾。

制药公司：我的确不是药神

在前段时间国内大火的电影「我不是药神」中，药厂和医院医生的形象一落千丈，甚至制药公司都演变成了「黑心药厂见死不救」的代名词。

但现实情况中，全球制药公司的利润并没有电影中所夸大得那样高，甚至大多数制药企业都面临着破产的风险。

事实上，在过去的三十年里，制药公司的投资回报率持续在下降，甚至已经低于平均贷款利率。也就是说，现在还敢投资传统制药公司这样赔钱的买卖。

按照德勤和波士顿咨询的数据推演，到 2020 年，制药公司的收益率就接近于 0 元，这要是放在中国，就连通胀都跑不赢。

这样的结果就会导致：

未来不会再有金融机构愿意投资制药公司，制药公司的新药研发停滞，我们可能面临无药可用的局面。

到那时，印度贩售盗版药的厂家，连抄都没得抄。

所以 David Brown 所创立的 HealNet 就显得无比重要。

据他对媒体的介绍，当 HealNet 的平台技术进一步完善后，从开始到临床实验大约只需要 18 个月，而普通制药公司在过去则需要 5～7 年。

而且经测算 Healx 的成本约 20 万美元，普通制药公司则需要花费数千万美元才能够完成这项研制。

谁制药快且便宜，才是药神

在未来，Healx 将主要主要关注罕见的癌症和神经系统疾病，尤其是癫痫、智力障碍等，这也是 Healx 目前最为擅长的领域。

David Brown 除了是 Healx 的联合创始人，兼首席科学官，他本是剑桥大学生物物理神经科学博士，拥有超过 40 年的医学研究经验。他也是英国慈善机构 FMVSO 的董事会主席，及多家公司和慈善机构的董事会成员。

年近七十的 David Brown

David Brown 已经年近七十，这个年纪放在全世界都应该是一个颐养天年的岁数，但他还奋斗在一线，用自己在制药行业四十年的职业经验，帮助制药进入下一个时代。

算上伟哥的贡献，和 Healx 未来的成果，他可能才是真的药神。