人工智能的目标是卖糖水吗？

也许是为了改变世界。

史蒂夫乔布斯有一句名言，他曾经说服当时的百事可乐公司首席执行官加入苹果：“你想一辈子卖糖水，还是想和我一起改变世界？”

乔布斯揭示了当今许多企业生存的真相。他们的主要目的是通过使资源变得稀缺来推动需求。这就是所谓的 “稀缺经济学”，一个以创造人为稀缺为目的的商业战略。

造成人为稀缺的一个例子是 “有计划的淘汰” 。苹果公司是这方面的高手。你知道苹果不卖配件所以你怎么可能修复破碎的设备？你知道自 2012 年以来苹果使用胶水（而不是螺丝）来组装电脑使其无法修复吗？你知道苹果有意通过降低电池寿命来降低 iPhone 的性能吗？

我今天使用的笔记本电脑是 2011 年的 Macbook Pro 。这是可以自行升级的最后一款苹果笔记本电脑。我电脑配置是 i7 处理器、 16GB 内存外加 1TB 的固态硬盘，是最新的笔记本电脑的两倍。这对于大多数任务来说已经足够了，并且可以与最新的笔记本电脑相媲美。内存大真的很有帮助，因为我喜欢打开太多浏览器。

比特币是人为稀缺的另一个例子。比特币旨在将创造的硬币数量限制在 2100 万。比特币不能像本国货币（即美元）一样印刷，它只能被’ 挖掘’（解决复杂的密码计算问题）——期间产生能量消耗。比特币开采花费了太多精力——超过一半的冰岛的产能都通过加密货币挖掘提供。随着时间的推移，比特币挖掘变得更加困难，并且每四年可以开采的硬币数量就会减半。所以，如果你很奇怪为什么比特币比黄金更稀少且昂贵，原因就是人为的稀缺。这就像过世艺术家的画作。价格在稀缺的时候疯涨。不一定真实，需要的只是想象力！

我们来看看世界上最大的人工智能公司，Google 和 Facebook 。他们如何赚钱？这两家公司主要从事广告业务。广告就是把关注度商业化。如果你不能把内容卖给客户，那么你不妨把你的客户卖给广告商。这两家公司都在深度学习 AI，其目的就是使广告商把糖水卖给客户——通过先进的人工智能技术，预测你的行为从而操纵您的行为。

所谓智力，至少有三个方面——计算能力、自主意识和社交智能。 第一种可用于发现宇宙或者药物性质。 第二种类型推进了自动化，也就是在没有人为干预的情况下行动和做决定。最后一种是每个人都想拥有的，那就是预测人类行为的印钞机。

所以，如果我们可以预测人的行为那我们现在是否应该利用它？研究表明，AI 可能会被误用（论文标题：The Malicious Use of Artificial Intelligence: Forecasting, Prevention, and Mitigation “恶意使用人工智能：预测，预防和缓解”）。 这篇 100 页的论文的内容是人工智能技术将造成伤害的途径。

文章框架围绕与安全相关的 AI 特征展开，具体包括：

• 其高效和可扩展的能力
• 其超越人类能力
• 其提高匿名性和心理距离的能力
• 其快速扩散的能力

使 AI 变得危险的特征和把糖水变得有价值的特征一样。基本上，我们希望客户相信我们卖的糖水是有价值的，并且我们不负责售后。我们说服世界去买坚固的 SUV 或卡车，但不想对其造成的环境和足迹影响负责。我们想说服世界枪支会让我们安全，但我们不想对枪支造成的破坏负责。我们想说服痛苦的人们，阿片类药物是最好的疼痛缓解药物，但我们不想对药物成瘾负责。稀缺产生金钱，如果稀缺对人类不一定有益，那稀缺性就就没有用。

我们都希望相信我们在人工智能方面的工作会带来人类的好处。正如乔布斯所说，我们都希望为了更大的利益而 “改变世界” 。但是什么是更好的？幸福是更好的吗？如果是这样的话，也许我们会给自己注入迷幻剂，并永久地接触到虚拟现实。

这就是我提出的建议，也许我们看看那些长期不寻常的人。蓝色区域标识着最长寿的人的生活方式和环境。他们发现的是，日本冲绳的人有一个叫做 Ikigai (生き甲斐) 的概念：

我们每天早上起床的原因应该是因为我们需要做这样的事情：（1）我们喜欢什么，（2）我们擅长什么，（3）世界需要和（4）提供收入。

最大的问题是最后一个问题。 我们付出的大部分东西都是稀缺的东西。 只有极少数人幸运地同时具备这四个原因（我想大学任职的人是这样）。 我们中的大多数人把我们的生命浪费在无意义的事情上。 也许这应该是 AI 的真正目标 ——改变世界，这样我们才算是有 “存在的理由”，就不会在向孩子们销售糖水上浪费生命。

编译自：Carlos E. Perez  https://medium.com/intuitionmachine/is-the-purpose-of-ai-to-sell-sugar-water-e6466d574ec0