研究揭示：胎儿期大脑基因活性差异奠定终生性别特质

一项由芬兰赫尔辛基大学分子医学研究所（FIMM）科学家领导的大规模国际研究显示，男性和女性大脑之间的许多分子差异在孕期前三个月就已经建立，并且会持续影响人的一生。 该研究发表在《细胞基因组学》杂志上，通过分析1,899个人类前脑样本的RNA序列数据，研究团队构建了一个独特的性别偏向基因表达的时间线。这些样本包括从怀孕5到17周之间采集的胎儿标本和20至79岁的成年人标本，来自公共RNA测序数据库（Human Developmental Biology Resource）。 研究发现，超过3,000个基因在男性和女性胎儿大脑中的活性存在差异，而成年人前脑中类似的基因数目约为1,000个。统计建模显示，大约三分之二的这些差异只在早期发育阶段出现，仅有不到1%是在成年期才出现的。其余的差异则在生命的不同阶段都存在，尽管在成人中的效应通常较小。 进一步研究潜在驱动因素后，研究人员发现，在胎儿大脑中特有的性别差异基因富集了雄激素和雌激素受体结合位点，这表明激素在塑造性别偏向的大脑生物学方面起到了重要作用。论文的第一作者Clara Benoit-Pilven表示：“我们的研究结果表明，男性和女性大脑基因活性的差距在出生前就已经显著打开，并且许多早期迹象伴随我们一生。” Benoit-Pilven补充说：“为了理解为什么神经疾病在男性和女性中表现不同，我们需要关注这些胎儿起源的影响。”虽然性别偏向的基因本身与神经疾病无关，但它们似乎在与精神分裂症和多发性硬化症等疾病相关的共调节网络中过度代表。这些结果暗示，细微的基因表达差异可能会影响疾病相关基因网络的活动。 此外，研究表明，那些逃避X染色体失活的基因在整个生命过程中始终表现出女偏向的表达，这强调了性染色体在大脑中的稳定作用。 FIMM前领导、该研究的资深作者Taru Tukiainen博士指出：“这些发现强调了跨发育和衰老研究基因表达动态的重要性，有助于更深入地了解塑造表型差异的分子因素。” 业内人士认为，这项研究为探索神经系统的性别差异提供了重要的基础数据，有助于未来针对男性和女性不同疾病的个性化医疗研究。赫尔辛基大学分子医学研究所（FIMM）是欧洲领先的基因医学研究中心之一，专注于人类遗传学和基因组学的研究。