英国未来四年的科学资助将维持现状，关键领域仍获重要支持

据英国政府于今日发布的财政支出审查报告，在未来四年内，科学研发资金将基本保持不变。财政大臣拉切尔·里夫斯宣布，劳工党政府将在未来四年提供总计860亿英镑的研发资金，其中720亿英镑将分配给科学、创新与技术部（DSIT），其余部分将用于其他政府部门的研究相关支出。尽管年度预算将从今年的204亿英镑逐步增加到2029-30年度的226亿英镑，但考虑到通货膨胀，实际资金增幅很小，处于“基本持平”的状态。 审查报告称这是“高于通胀的增加”，但科学工程宣传活动执行董事艾莉西亚·格瑞特认为，一旦计入通胀预测，资金实际上是“基本持平”。尽管如此，她仍表示在财政困难时期保护R&D预算是一项积极的举措。然而，约翰-阿纳·罗廷根，非营利组织惠康基金会首席执行官则持不同看法，他认为这一决定是“降低雄心壮志的表现”，原计划是在2024年前将年R&D支出提高至220亿英镑，现在却推迟到了2030年，这不利于英国的经济增长需求。 此外，里夫斯还宣布了针对特定项目的资助，包括向“先期研究与创新署”承诺提供至少10亿英镑的资金，这一机构旨在资助高风险但可能带来高回报的创新项目。政府还将斥资20亿英镑发展人工智能领域，支持基础设施建设、奖学金和AI企业与高校间的合作。曾经被暂时取消的7.5亿英镑的项目，也重新被列入计划，用于建造爱丁堡大学的一台超级计算机。 在能源投资方面，政府将投入总计142亿英镑用于Sizewell C新核电站建设，这将是英国数十年来新建的第一个核电站。核能投资还包括向小型模块化核反应堆研发注资25亿英镑，以及投入10亿英镑用于核聚变研究和94亿英镑的碳捕获与存储项目，以帮助减少工业生产中的温室气体排放。 尽管政府的科学投资受到欢迎，但仍有不少声音指出英国在G7国家中，研发投入落后于竞争对手。皇家学会主席阿德里安·史密斯指出，“签证费用过高”阻碍了英国吸引国际科技人才的能力。为了改善这一局面，预算声明提到了为顶尖人才提供新的机会，包括奖学金计划以吸引世界上最优秀的科学家来到英国。科学大臣帕特里克·瓦兰斯在今年五月时曾提到，政府正在制定一项吸引海外研究人员的计划，包括那些美国削减研究资金后寻求离开的人士，具体方案将在不久后公布。 业内人士普遍认为，这一预算决策显示了英国政府对科技创新领域的重视，但在提升国际竞争力和支持科研基础设施建设方面，仍需加强努力。政府能否在未来几年兑现承诺，真正促进科研创新的发展，还有待观察。惠康基金会和皇家学会等机构也一直在呼吁政府提供更多支持，以应对日益激烈的国际科技竞争。