美国国防部推出大学加速器，培育未来国防科技领军者

美国国防部推出了一项专为高校初创企业设计的加速器计划，旨在孵化前沿科技项目，特别是那些可以应用于国防和商业领域的“两用”技术。这项为期12周的计划由国防创新单位（DIU）发起，将为从美国各大高校毕业的15支初创团队提供总计50万美元的资金、指导以及与国防部建立联系的机会。参与的团队主要关注人工智能、网络安全、太空等领域，申请截止日期为6月底。 该加速器计划建立在国家战略创新网络此前的Emerge项目基础上，该计划同样旨在吸引高校创始人参与国防科技创新。据DIU项目经理Josh Carter介绍：“虽然这个名字多年来有所变化，但其使命始终未变，即帮助在美国大学系统内成立的早期科技公司与国防部建立联系。” 近年来，高校学生对国家安全领域的工作兴趣显著增加，这部分归因于地缘政治的紧张局势以及风投资金涌入这一领域的现象。曾经热衷于追求Google和Meta等科技巨头工作的哈佛和斯坦福大学的学生，现在越来越多地转向Palantir或其他国防技术初创企业。这种趋势也受到投资者的兴趣支持，他们认为具有公共和私人两用市场应用的公司有更高的长期发展潜力。 例如，专门建造自动化工厂的Hadrian在2024年4月筹集了1.17亿美元的股权和债务资金，投资方包括RTX Venture，后者是前雷神公司的风险投资部门。开发用于关键行业和防御的软件平台的CHAOS Industries在5月完成了2.75亿美元的C轮融资，这轮融资由New Enterprise Associates和Accel共同领投。此外，为OpenAI等人工智能企业提供训练数据的Scale AI也在3月与国防部签订了合同。 然而，投资者指出，转型为“两用”公司并非一蹴而就，而是需要时间和战略规划。Silent Ventures创始人Jackson Moses强调，初创企业初期需要集中精力解决单一市场的关键问题，只有在成熟后才能拓展到第二个市场。“一些最成功的双用途防御项目是在中长期内通过有机方式实现产品市场匹配的，这取决于策略、执行和耐心。” 尽管如此，仍有一些行业观察者对这种模式持怀疑态度。Marque Ventures的Jake Chapman认为，过度关注“两用”技术可能会分散创始人和投资者的注意力。“太多的国防部问题本质上是防务问题，而不是‘两用’问题。如果我们坚持将所有的早期支持都投向‘两用’公司，可能会使纯防务技术初创企业成为二等公民。” 国防部此举不仅反映了对高校创新资源的重视，也表明了其希望通过引入更多的商业应用来增强国防技术的可行性和可持续性。对于参与加速器的高校初创企业来说，这无疑是一次难得的机会，可以帮助他们在技术和市场方面取得更快的进展。 总体而言，该加速器计划展示了国防部对前沿技术的积极态度和支持力度，同时也反映了当前科技领域的一种新趋势。业内人士普遍认为，这种支持有助于高校毕业生更快地进入科技创新领域，同时也为投资者提供了新的机遇。然而，对于纯防务问题的需求仍然不可忽视，这提醒企业在选择发展方向时要保持审慎。