科学家创纪录培育多功能迷你肝脏模型改善小鼠肝损伤生存率

科学家近日成功开发了一种新的“多区”人类肝类器官，这种类器官在实验中显著提高了受损肝脏小鼠的生存率。这一进展的关键在于模仿肝脏内部的三个核心“分区”，每个分区负责不同的主要功能，从而使得类器官更接近真实肝脏的特性。 此前，研究人员一直面临挑战，试图在实验室中培养出能够准确再现这些分区结构的肝类器官。美国斯坦福大学的生物工程研究团队，由生物工程教授约翰·林恩（John Lynn）带领，开发了一种新的培养方法，能够引导这些类器官自发地形成多区结构。团队在最近的一次试验中，成功将肝脏类器官的体积增长到了前实验室纪录的十倍以上，实验结果发表在2023年10月的国际知名科学期刊《自然》杂志上。这种新培养方法不仅显著提高了类器官的体积，还增强了其代谢功能和对药物的反应。 实验中使用了先进的生物工程技术，包括优化的营养培养基和新型的三维支持结构，这些创新极大提高了类器官的生长速度和功能性。研究人员解释说，肝脏类器官的成就主要归功于这种含有特定生长因子和营养物质的新型培养基，能够支持肝细胞的长期存活和分化。同时，他们还开发了一种独特的三维支持材料，模仿体内环境，提供更自然的生长条件。 这一突破性进展为未来肝脏疾病的治疗带来了希望。研究人员表示，这种多区肝类器官不仅能够用于基础研究，帮助科学家更深入地了解肝脏的功能和疾病机制，还可能在临床应用中发挥重要作用，为需要肝脏移植的患者提供新的治疗选择。此外，这种类器官的培养方法也为其他器官的类似研究提供了宝贵参考。 肝脏是人体的代谢控制中心，负责将营养物质转化为葡萄糖、储存脂肪以及分解毒素等关键生理功能。然而，全球有超过三分之一的人口受到各种肝脏疾病的影响，包括代谢功能障碍相关性脂肪肝病（MASLD），这种疾病会随着病情恶化逐渐威胁到肝脏的核心功能。为加速药物开发和推进再生医学，科学家们一直在研究肝脏类器官，即迷你版的三维肝脏模型。 行业专家对这一成就给予了高度评价。美国肝脏研究协会的执行主任萨拉·汤姆森（Sarah Thomson）表示，斯坦福大学的这一突破为肝脏疾病的研究和治疗带来了新的希望。她认为，这种肝脏类器官不仅能够缩短药物研发的周期，还能在短期内提升患者的治疗效果，尤其是在个性化医疗领域。 背景补充：斯坦福大学是一所世界顶级的研究型大学，其生物工程系在组织工程和再生医学领域享有盛誉。这一研究的成果不仅展示了该校在生物技术方面的卓越实力，也为全球肝脏疾病研究领域带来了深远的影响。