جهاز حديث يُعرف باسم "AlterEgo"، طوّرته شركة تُسجّل في ماساتشوستس بقيادة أرناف كابور، يُقدّم تجربة تواصل صامتة مع التكنولوجيا من خلال التفكير فقط، دون الحاجة للنطق بصوت عالٍ. يُرتدي الجهاز حول الأذن، ويستخدم إشارات عضلية دقيقة تُولَد أثناء محاولة التحدث، حتى لو لم تتحرك الشفتان، لتحليل ما يرغب المستخدم في قوله. ثم يُرسل الجهاز ردًا صوتيًا عبر سماعات توصيل العظم، مما يسمح بتفاعل مباشر مع الإنترنت أو الأجهزة الذكية دون الحاجة للصوت. على عكس تقنيات الواجهات العصبية الأخرى التي تتطلب جراحاتًا لتركيب أقطاب في الدماغ، مثل منتجات شركة نيرالينك لإيلون ماسك، فإن AlterEgo لا يقرأ النشاط الدماغي مباشرة، بل يحلّل الإشارات العضلية التي تُستخدم في التحدث، ما يجعله غير جراحي، ويقلل المخاطر المرتبطة بالجراحة أو العدوى. وفقًا للمهندس الكهربائي هوارد تشيزك من جامعة واشنطن، فإن التقنية واعية بالعملية، وتحظى بميزة تفوق في مجال الخصوصية مقارنة بأجهزة الاستماع الصوتي مثل "أليكسا"، لكنه يشك في انتشارها في السوق الاستهلاكي على نطاق واسع. تم تطوير المشروع في مختبر وسائل الإعلام بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) عام 2018، وكان الجهاز الأولي كبيرًا ومتكلفًا، ووظّف تقنيات محدودة في التعرف على الكلام. مع تطور الذكاء الاصطناعي، تم تحسين الأداء، وتم تطوير الجهاز ليصبح أصغر وأكثر فعالية، ويُمكنه الآن تنفيذ مهام مثل بحث الإنترنت وطلب الطعام. وتم إطلاق الشركة ككيان تجاري في بداية العام الحالي. يُركّز الجهاز على تطبيقات طبية مهمة، خصوصًا لمرضى التصلب العصبي المتعدد (MS) والمرضى المصابين بالتصلب الجانبي الضموري (ALS)، الذين يفقدون تدريجيًا قدرتهم على التحدث. ورغم أن المرضى في مراحل متقدمة من المرض قد لا يستطيعون استخدام الجهاز إذا كانت الإشارات العضلية ضعيفة جدًا، إلا أن الفرق أشار إلى أن بعض المرضى في مراحل متأخرة ما زالوا قادرين على التفاعل معه عبر إشارات عضلية ضعيفة. التجارب جارية، لكن النتائج الرسمية لم تُنشر بعد. يُعدّ هذا الجهاز خطوة مهمة نحو تواصل أكثر طبيعية وسلاسة بين الإنسان والتكنولوجيا، خاصة لمن يعانون من صعوبات في التحدث. ومع استمرار التطور، قد يصبح جزءًا من الحياة اليومية، ليس فقط كأداة طبية، بل كأداة تواصل ذكية تُضفي طابعًا "شبيهًا بالاستماع الذهني" على تفاعل الإنسان مع العالم الرقمي.