أعلن إيلون ماسك رئيس شركة تسلا أن عدد سيارات التاكسي الروبوتية في أستين بتكساس سيتضاعف تقريبًا في يناير القادم وذلك بعد أقل من ستة أشهر من إطلاق الخدمة في المدينة. جاء ذلك في منشور على منصة إكس حيث أشار ماسك إلى أن الشركة تسعى لزيادة حجم أسطول التاكسي الذاتي القيادة في أستين بشكل كبير لمواكبة الطلب المتزايد. بدأت تسلا خدمة التاكسي الروبوتية في أستين في يونيو الماضي مع وجود مراقبين أمنيين في المقعد الأمامي، بينما تُدار خدمة سان فرانسيسكو بقيادة سائقين جاهزين للتدخل في حالات الطوارئ بسبب التحديات التنظيمية. ورغم أن الشركة لم تكشف عن عدد السيارات الفعلية العاملة في أستين، فإن مراقبًا محليًا يدعى إيثان ماكينا يقدّر أن هناك نحو 29 سيارة فقط تعمل حاليًا في المدينة. في خطوة تُظهر اهتمامًا متزايدًا بتوسيع الخدمة، أزالت تسلا قائمة الانتظار لتطبيق التاكسي الروبوتية وفتحت الخدمة أمام الجمهور بشكل كامل. لكن هذا التوسع أدى إلى ارتفاع كبير في الطلب، ما تسبب في شكاوى من المستخدمين حول تأخر وصول السيارات وندرة المركبات المتاحة. ورغم هذه التحديات، تواصل الشركة التوسع بسرعة. وخلال الأسابيع الأخيرة، تغلبت تسلا على عقبات تنظيمية في نيفادا وأريزونا، ما يمهد الطريق لتوسيع عملياتها في مناطق جديدة. كما تُجري الشركة حملة توظيف واسعة لضمان توفر الكوادر اللازمة لدعم النمو السريع في الأسطول والبنية التحتية. يُعد هذا التوسع جزءًا من رؤية ماسك الطموحة التي تهدف إلى إطلاق سيارات تاكسي ذاتية القيادة في ثمانية إلى عشر مدن أمريكية بحلول نهاية العام. وخلال مقابلة سابقة على بودكاست "All-In"، كشف ماسك أن الشركة تخطط لتوسيع أسطول التاكسي في أستين إلى 500 سيارة، وفي منطقة خليج سان فرانسيسكو إلى 1000 سيارة بحلول نهاية 2025. يُنظر إلى هذه الخطوة على أنها اختبار عملي لتقنيات القيادة الذاتية التي تطورها تسلا، خاصة مع تقدمها في تطوير نظام فوياج 40 وتحسينات في الذكاء الاصطناعي. رغم التحديات التقنية والتنظيمية، تُظهر تسلا التزامًا قويًا بتحقيق أهدافها في وقت قصير. وتعتبر هذه الخطوة تحولًا استراتيجيًا في مساعيها لتحويل نفسها من شركة سيارات إلى منصة نقل ذكية. ورغم عدم استجابة الشركة لطلب تعليق خارج ساعات العمل، فإن التوسع في أستين يُعد مؤشرًا على نجاح تجريبي في سوق يُنظر إليه على أنه نموذج لمستقبل النقل الذاتي.