شركة بندويل التي تستخدم الذكاء الاصطناعي لتسريع اكتشاف المبيدات الزراعية أعلنت عن جولة تمويل بقيمة ستة ملايين دولار في مرحلة البذور بقيادة شركتي جنرال كاتاليست و أ كابيتال مع مشاركة شركات سف أنجل وبيتر جراهام مؤسس ي كومبيناتور. تأسست الشركة في 2024 على يد شابين هما تايلر روز البالغ 18 عاماً وناففي أناند البالغ 19 عاماً بعد أن بدآ كمشروع بحثي في برنامج وولفرايم الصيفي. اهتما في البداية بتطوير نموذج ذكاء اصطناعي لتنبؤ ارتباط الجزيئات بالبروتينات في مجال علاج السرطان وتم تضمين أبحاثهما في ورقة نُشرت في مجلة ناتشر ساينتيفيك ريبورتس. لاحقاً أدركوا إمكانية تطبيق نفس التقنية في مجال المبيدات الزراعية نظراً لتشابه الأساس البيوكيميائي. رغم تأسيسهم لشركة ودخولهم دورة ي كومبيناتور الشتوية 2025 بهدف بيع أدوات ذكاء اصطناعي لكبرى شركات المبيدات، لم يجدوا تفاعلاً من الصناعة التي ما زالت تتمسك بطرق قديمة في اكتشاف المبيدات. خلال جلسة في حديقة بيت بتر جراهام، اقترح عليهما تغيير النموذج من بيع الأدوات إلى استخدام الذكاء الاصطناعي داخلياً لتصميم جزيئات مبيدات جديدة وترخيص حقوق الملكية. هذه الفكرة أصبحت أساس نموذج عمل بندويل الجديد. تم تطوير منصة ذكاء اصطناعي متكاملة تشمل نموذج فولدويل المُعدّل من ألفولد 3 لتنبؤ هيكل البروتينات، ونموذج بلابت المفتوح المصدر الذي يمكنه فحص كل المركبات المصنعة المعروفة في أقل من ست ساعات، ونموذج أببت لتحليل التفاعلات بين البروتينات المستخدم في فحص المبيدات الحيوية. كما تم دمج نظام لتقييم عدم اليقين يحدد مدى موثوقية النتائج. تتميز هذه الأدوات بأداء أربع مرات أسرع من ألفولد 3 وقدرتها على تحليل مليارات الجزيئات. الهدف الأساسي هو التصميم المستهدف للجزيئات التي ترتبط ببروتينات فريدة في الآفات دون التأثير على البشر أو الحشرات المفيدة أو الكائنات المائية. هذا يقلل الحاجة إلى اختبار آلاف المركبات كيميائياً، ويقلل التكاليف والتأثير البيئي. يتم حالياً اختبار الجزيئات المُصممة بالذكاء الاصطناعي في مختبر بسان كارلوس، مع شراكة مع جهة خارجية للتحقق من النتائج. الشركة التي تضم حالياً فريقاً من أربعة أشخاص تجري محادثات مع شركات عالمية للاستحواذ على ترخيص الجزيئات، وتخطط لتوقيع أول صفقة خلال العام المقبل. كما بدأت محادثات مع ممثلين في الهند والصين لإجراء تجارب ميدانية. قبل دخول ي كومبيناتور، جمعت الشركة تمويلاً أولياً من شركة كاراكتر كابيتال. يُعدّ هذا التحول نموذجاً جديداً في صناعة المبيدات التي تعاني من تزايد استخدام المواد الكيميائية بنسبة 100٪ خلال ثلاثين عاماً مع فقدان ما يصل إلى 40٪ من المحاصيل سنوياً بسبب الآفات. بندويل تسعى إلى كسر هذه الحلقة المفرغة من خلال توظيف تقنيات الذكاء الاصطناعي الحديثة لتصميم حلول أكثر دقة ومستدامة.