في النقاشات المحيطة بالذكاء الاصطناعي، تبرز ظاهرة غريبة: تركيز مفرط على قضية المياه، رغم أن هذه القضية لا تمثل التحدي الحقيقي الذي يواجهه القطاع. بينما تتصاعد المخاوف حول انتهاكات حقوق الملكية، وسوء معاملة العمال، ووعود مبالغ فيها، فإن جزءًا ملحوظًا من الجدل — خاصة بين الشباب، والناشطين(progressive activists)، ومحترفي أخلاقيات الذكاء الاصطناعي — يركّز على استهلاك شركات التكنولوجيا للمياه، خصوصًا لتخزين مراكز البيانات التي تُدرّب النماذج. وفقًا لهذا السرد، تُستهلك كميات هائلة من المياه لتشغيل هذه المراكز، ما يهدد البنية التحتية المائية، ويُعتبر تصرفًا غير مسؤول، خاصة حين تُستخدم النماذج الناتجة في إنتاج محتوى عشوائي وعديم الجودة. لكن التحليل الدقيق يُظهر أن هذا المخاوف مُبالغ فيها إلى حد كبير. فرغم أن مراكز البيانات تستهلك طاقة وتسخّن بشكل كبير، فإن استهلاكها للمياه — خصوصًا في عملية التبريد — لا يُعدّ تهديدًا جوهريًا للإمدادات المائية، خصوصًا مقارنة بقطاعات أخرى مثل الزراعة أو الصناعة. ورغم انتشار القصص عن "تآكل موارد المياه" بسبب الذكاء الاصطناعي، فإن الأرقام الفعلية تُظهر أن هذا الاستهلاك يظل ضمن حدود مقبولة، وغالبًا ما يُمكّن من تقليله عبر تقنيات التبريد الحديثة، والاعتماد على مصادر الطاقة المتجددة. أحد أبرز الأمثلة على التضخيم غير المبرر يعود إلى خطأ وقع في كتاب "إمبراطورية الذكاء الاصطناعي" للكاتبة التكنولوجية كارين هاو، التي تُعدّ من أبرز الأصوات المُنتقدة لشركات الذكاء الاصطناعي. ورغم احترامها الكبير كمصدر موثوق، فإن بعض التقديرات التي وردت في كتابها حول استهلاك المياه أُعيد تقييمها لاحقًا، وتبين أنها مبالغ فيها أو مبنية على افتراضات غير دقيقة. هذا الخطأ، رغم صغر حجمه، ساهم بشكل كبير في ترسيخ الصورة النمطية بأن الذكاء الاصطناعي يُهدر المياه بطرق مهولة. من المهم التذكير بأن الصناعة تُدرك هذه المخاوف، واتخذت خطوات واقعية لتحسين كفاءة استهلاك الموارد. فمثلاً، شركات مثل Google وMicrosoft وAmazon تُركّز على مراكز بيانات مُصممة لتقليل الاستهلاك المائي، وتستخدم أنظمة تبريد مُستدامة، وتعتمد على مصادر طاقة نظيفة. كما أن بعض المراكز تُبنى في مناطق ذات مناخ بارد، مما يقلل الحاجة إلى التبريد المكثف. إذًا، ما الذي يكمن وراء هذا التركيز المفرط على المياه؟ قد يكون السبب نفسيًا واجتماعيًا أكثر من كونه تقنيًا. فالماء، كرمز للحياة والموارد الحيوية، يُمثّل مُنبعًا قويًا للقلق الجماعي. وعندما تُستهلك موارد حيوية لصالح مشروع يُنظر إليه على أنه "مُفرط في التفاؤل" أو "غير ضروري"، يصبح من الطبيعي أن يُصبح الماء رمزًا للإهدار. هذا التصوير يُسهم في تأجيج الانتقادات، حتى لو لم تكن الأرقام تدعمه. النتيجة: الذكاء الاصطناعي يُعاني من تهمة تُفَرِّط في تفاصيل حقيقية، بينما تُستهلك الطاقة المُتاحة لتصوّر مشكلة مُبالغ فيها. فالمشكلة الحقيقية ليست في كمّ المياه المستهلكة، بل في كيفية توجيه النقاش، وتحوّل المخاوف من قضايا أخلاقية وبيئية حقيقية — مثل استهلاك الطاقة، أو التأثيرات الاجتماعية — إلى رموز مبسطة، تُستخدم لتعزيز حملات انتقادية، أحيانًا على حساب الدقة.