في منشور على منصة "إكس" (X) يوم الثلاثاء، أوضح إيلون ماسك سبب إلغاء لقب "باحث" في شركته الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي، xAI، واعتماده لقب "مهندس" فقط. وكتب ماسك: "إن لقب 'باحث' هو مصطلح قديم من الأوساط الأكاديمية"، مؤكدًا أن الفرق بين الباحث والمهندس "طريقة مُخفيّة لوصف نظام هندسي مزدوج". وأضاف: "هناك فقط مهندسون"، معتبرًا أن مصطلح "باحث" أصبح غير مناسب في سياق العمل في الشركات التكنولوجية الحديثة. وقد استخدم ماسك مقارنة مع شركته الأخرى، "سبيس إكس"، مؤكدًا أن العمل الذي تقوم به الشركة في مجال الصواريخ والقمر الصناعي يتجاوز ما تحققه مختبرات الجامعات الأكاديمية في العالم. ورغم ذلك، لا تستخدم سبيس إكس لقب "باحث" في توظيفها، وفقًا لرأيه. وذكر أن هذا المصطلح "يُعتبر ترفًا ويعكس انخفاض المسؤولية". في المقابل، شاركت شركة "أوبن إيه آي" (OpenAI)، التي أسسها ماسك مع سام ألتمن وجريغ بروكمان عام 2015، نفس المنهج في تسمية الوظائف التقنية. في منشور على منصة "إكس" في فبراير 2023، كتب بروكمان أن الشركة تجنب تقسيم الموظفين إلى "باحثين" و"مهندسين"، وأنها استخدمت لقب "عضو فريق تقني" (Member of Technical Staff) في توظيفها. وذكر أن المصطلح تم ابتكاره في مختبرات "كسيروكس بارك" (Xerox PARC)، التي ساهمت في اختراعات رائدة مثل الماوس والواجهة الرسومية للكمبيوتر. كما أشارت شركة "أنثروبيك" (Anthropic)، التي تأسست من قبل موظفين سابقين في "أوبن إيه آي"، إلى أن جميع موظفيها التقنيين، سواء كانوا يعملون في البحث أو الهندسة، يحملون نفس اللقب، "عضو فريق تقني". ووضّحت الشركة أن مهندسيها يُدرجون كمؤلفين في أوراقها البحثية، أحيانًا كأول مؤلف. واعتبرت أن الحدود بين البحث والهندسة في مجال تعلم الآلة تلاشت مع ظهور النماذج الكبيرة. هذا التغيير في تسمية الوظائف يعكس رؤية ماسك وشركات أخرى في مجال الذكاء الاصطناعي بأن مصطلح "باحث" لا يعكس بشكل دقيق طبيعة العمل في الشركات الناشئة، التي تركز على التطوير العملي والتطبيقات الملموسة، وليس فقط على الأبحاث الأكاديمية. يُنظر إلى هذا النهج من قبل خبراء في مجال الذكاء الاصطناعي كمحاولة لتعزيز الشفافية وجعل وظائف التكنولوجيا أكثر ملاءمة للبيئة العملية. ومع ذلك، يرى البعض أن هذا التغيير قد يُقلل من أهمية الأبحاث الأساسية في تطوير تقنيات الذكاء الاصطناعي.