كيف تعيد التكنولوجيا تعريف إنجاب الأطفال في المجتمعات المتقدمة؟

تقليص الحجم الجزء الأول: التكنولوجيا، الديموغرافيا، وتراجع الولادات في المجتمعات الأكثر تقدمًا على وجه الأرض، يحدث شيء غريب: كلما حققنا المزيد من التقدم، يبدو أننا نخلق أقل عدد من الأشخاص. تنهار معدلات الولادة في العالم المتقدم، حيث تواجه دول مثل اليابان وكوريا الجنوبية وإيطاليا وألمانيا انخفاضًا ملحوظًا في عدد السكان. خلال نفس الفترة، تتزايد وتيرة التطور التكنولوجي بشكل كبير: الذكاء الاصطناعي يعيد تشكيل العمل، ويؤتمت الرعاية، ويغير كيفية عمل الاقتصادات. يبدو أن هذه الاتجاهات تغذي بعضها البعض، مما يعيد تعريف ما يعنيه بناء المجتمع، الحفاظ عليه، أو حتى الحاجة إليه. لن يفكر أحد بالأطفال؟ في باريس عام 1772، التي كانت تعتبر المدينة الأكثر تقدمًا في أوروبا، كانت الحياة قذرة ومتوترة وخطيرة للغاية، خاصة للأطفال. في القرن الثامن عشر، كانت فرنسا من الدول الأوروبية التي تسجل أعلى معدلات وفيات الرضع. في بعض المناطق الحضرية بباريس، كان يموت حوالي طفل من كل اثنين قبل reaching the age of five. الأمراض كانت تنتشر بسرعة في المساكن المكتظة، وكانت مستويات النظافة بدائية في أفضل الأحوال، رغم وجود العقول الطبية المؤثرة. ومع ذلك، استمر نمو السكان الفرنسي، حيث كانت الإنجابية تعتبر ضرورة اجتماعية وتأمينًا ضد المستقبل. كان للعائلات خمسة أو ستة أو سبعة أطفال، آملين أن ينجو بضعة منهم ويحملون راية الأعمال العائلية ويقدمون الرعاية في الشيخوخة. مع بداية القرن التاسع عشر، بدأت الأوضاع تتغير بشكل كبير: أصبح العالم أكثر أمانًا. أدت الثورة الصناعية إلى تغييرات جذرية في النظافة والطب والصحة العامة، مما خفض وفيات الأطفال بشكل كبير. في أوروبا، انخفض معدل وفيات الأطفال دون الخامسة من حوالي 300-500 لكل 1000 في الأربعينيات من القرن الثامن عشر إلى حوالي 150 لكل 1000 في العقد الثاني والثالث من القرن التاسع عشر، واستمر الانخفاض حتى أواخر القرن التاسع عشر. عندما توقع الآباء بشكل معقول أن معظم أطفالهم سيعيشون، تغيرت منطق الإنجاب. لم يعد من المنطقي إنجاب سبعة أطفال سيتم نجاتهم جميعًا. لقد أنقذت التكنولوجيا الأرواح، لكنها، دون قصد، بدأت في تقليل الحوافز للإنجاب المستمر. نهضة الولادات واندثارها ماذا يحول دون رغبة الأشخاص في الإنجاب في الدول الغنية والمتقدمة؟ الإجابة تكمن جزئيًا في كلمة واحدة: الحرية. حرية السعي وراء مسيرة مهنية، العيش في مساكن أفضل، السفر حول العالم لبضع سنوات، والاستثمار في النفس. هذه جميعها مكاسب إيجابية للفرد والمجتمع، لكن تأثيرها التراكمي يعيد تشكيل حسابات الإنجاب. تقف التكنولوجيا في قلب هذا التحول. مع تطور المجتمعات وتحضرها، تعددت الاقتصادات. لم تعد الزواج أو الإنجاب هو المسار الافتراضي لتحقيق الاستقرار الاجتماعي والاقتصادي. اكتسبت النساء مسارات للدخول إلى سوق العمل لا تتطلب البنيات المنزلية التقليدية. أصبح التعليم الرسمي والمسيرات المهنية والاستقلال المالي أمرًا قابلًا للتحقيق ومهمًا. ببساطة، كانت هناك المزيد من الخيارات في الحياة. تؤكد البيانات هذا التحول. في الستينيات، كان متوسط معدل الإنجاب في دول المنظمة للتعاون الاقتصادي والتنمية حوالي 3.3 طفل لكل امرأة، وكانت معدلات مشاركة النساء في القوى العاملة غالبًا أقل من 50%. خلال العقود التالية، مع ظهور الاقتصادات المدعومة بالتكنولوجيا وتحول مشاركة النساء في العمل المدفوع الأجر إلى العادة، انخفضت معدلات الإنجاب بشكل حاد. اليوم، تدور معدلات الإنجاب في دول المنظمة للتعاون الاقتصادي والتنمية حول 1.4-1.5 طفل لكل امرأة. تأتي كوريا الجنوبية كمثال بارز. بعد النمو الصناعي السريع، ارتفعت نسبة تسجيل النساء في الجامعات من حوالي 31% في عام 1990 إلى 84% بحلول عام 2008. زادت مشاركة النساء في القوى العاملة أيضًا، لكن معدل الإنجاب تراجع بشدة إلى 0.78% بحلول عام 2022. كانت ساعات العمل الطويلة، القواعد الجندرية، وارتفاع تكاليف التعليم والإسكان تجعل الإنجاب يبدو وكأنه ترف قليلة فقط يمكنهن تحمله بالإضافة إلى طموحاتهن المهنية. يدعم هذا التحليل الحديث للصندوق النقد الدولي، الذي يشير إلى التحول الرقمي والتزايد الحضري كمحركات رئيسية لانخفاض الإنجاب. يرفع النمط الحضري تكاليف الإسكان والتعليم والرعاية الطفولية، بينما يمكّن الحياة المهنية الموجهة نحو الذات. كلما زادت درجة الاستقلالية الشخصية، ازدادت الرغبة في تأجيل أو تخطي الإنجاب. تراجع الولادات وتحديات الشيخوخة بالنظر إلى أن العالم قد يكون مكتظًا بالفعل، قد يبدو هذا الأمر جيدًا. أقل عدد من الناس يعني ضغطًا أقل. لكن المشكلة ليست في تقلص عدد الأطفال بقدر ما هي في زيادة عدد كبار السن بشكل كبير. هذا مهم ليس لأن الشيخوخة عبء، بل لأنها تتطلب رعاية. يضع السكان المتقدمون في العمر ضغوطًا جدية على الأنظمة التي تربط الحياة الحديثة معًا - المستشفيات، دور الرعاية الصحية، الإمدادات السكنية، وأنظمة المعاشات التقاعدية. ترتفع أعمار التقاعد، تتوسع الخدمات، ويتوجب على شخص ما دفع ثمن كل ذلك. بدون عدد كافٍ من الأشخاص الذين يدخلون سوق العمل، لن يكون هناك عدد كافٍ من دافعي الضرائب لتوفير ما يلزم. هذا هو كيف تم تأسيس نظامنا. لكل جيل دوره. الشباب يحتجون ضد التقاليد، يزعزعون الوضع الراهن. ثم يستقرون في العمل ويصبحون المحرك الاقتصادي الذي يمول الجميع - الآباء، المدارس، الرعاية الصحية، والمستقبل. هذا الجيل الوسط، البالغون القادرون على العمل، هو مصدر الدخل. إذا فقدناهم، سينهار النموذج. حالياً، يعاني النظام من الضغط. نسبة الاعتماد على السكان المتقدمين في العمر، وهي نسبة الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 سنة وما فوق لكل 100 بالغ قادر على العمل، تتزايد بشكل سريع. عبر دول المنظمة للتعاون الاقتصادي والتنمية، ارتفعت النسبة من 21 في عام 1994 إلى 33 اليوم، ومن المتوقع أن تتجاوز 55 بحلول الخمسينيات من القرن الحادي والعشرين. هذا يعني وجود تقريبًا متقاعد واحد لكل عاملين اثنين. تظهر الفجوة بشكل أوضح عند النظر إلى قطاعات حيوية مثل قطاع الطاقة. في النفط والغاز، يبلغ عمر حوالي 50% من القوى العاملة 45 سنة أو أكثر، بمتوسط عمر 58 سنة على المنصات البحرية. في قطاع الهندسة البريطاني، يبلغ عمر أكثر من 41% من العمال 50 سنة أو أكثر، وتقريبًا واحد من كل خمسة أكبر من 60 سنة. هذه هي المهارات الحرجة التي تغادر الباب، دون وجود من يأتي خلفها. في عام 1950، كان هناك سبعة عمال لكل متقاعد في معظم الاقتصادات المتقدمة. بحلول عام 2010، انخفض العدد إلى أربعة. بحلول عام 2050، سيكون العدد قريبًا من اثنين. عدد أقل من الأشخاص يعملون، بينما يعيش عدد أكبر من الأشخاص لفترات أطول. والنظام بأكمله، الذي يعتمد على الإيرادات الضريبية من العمل، يتعرض للضغط. تقديرات المنظمة للتعاون الاقتصادي والتنمية تشير إلى أن الإيرادات الحكومية للفرد الواحد قد ت趺落 بنسبة 8% في دول العالم المتقدم بسبب الشيخوخة وحدها. جهود الحكومات وتحديات السياسة تعي الحكومات حول العالم هذه القضية، ويعتبر العديد منها مثلاً يحتذى به فيما يتعلق بما قامت به. في البلدان التي تم فيها تقديم سياسات مثل الإجازات الأبوية مدفوعة الأجر، الرعاية الطفولية الميسورة التكلفة، والعمل المرن، رأينا بعض النتائج الإيجابية. أظهرت أبحاث المنظمة للتعاون الاقتصادي والتنمية أن عندما تكون هذه الأنظمة الداعمة متوفرة، يمكن أن تستقر معدلات الإنجاب حتى مع مشاركة النساء العالية في العمل. على سبيل المثال، تتفوق الدول الاسكندنافية دائمًا على المتوسط العالمي، ليس لأن ثقافتها مختلفة بشكل جذري، بل لأنها استثمرت في البنية التحتية التي تسمح للناس باختيار الأبوة والأمومة والمشاركة الاقتصادية معًا. بغض النظر عن الجهود التي بذلت، فإن المشكلة التي تواجهها الحكومات هي الزمن. لا تحقق التدخلات في معدلات الإنجاب نتائج خلال الدورات الانتخابية. دعم الرعاية الطفولية اليوم لا يترجم إلى 300,000 طفل دافعي ضرائب غدًا. وهنا يدخل الحساب السياسي. إذا كنت حكومة تبحث عن حل سريع بما يكفي للبقاء في السلطة حتى الانتخابات التالية، فليس لديك سوى مقبضين للتحرك: رفع الضرائب أو زيادة الهجرة. وفي الوقت الحالي، كلاهما يثير ردود فعل عكسية. باتت الهجرة نقطة ساخنة بشكل خاص. يمكن رؤية هذا في نتائج الانتخابات الأخيرة في المملكة المتحدة، حيث انعكست صعود حزب الاصلاح على التوترات المتزايدة حول السيطرة على الحدود. أو تعليقات رئيس الوزراء كير ستارمر بأن الهجرة كانت مرتفعة جدًا. هذا يعكس مدى حساسية القضية. بشكل مشابه، في الولايات المتحدة، بنى دونالد ترامب جزءًا كبيرًا من آلة حملته على تشديد الهجرة. إذا كان تعزيز معدلات الولادة بطيئًا جدًا، والهجرة مثيرة للجدل، فما الذي يمكن فعله؟ إذا ألقينا نظرة على آسيا، خاصة اليابان وكوريا الجنوبية وسنغافورة، فقد يكون الحل في التحكم الآلي، الذكاء الاصطناعي، والروبوتات. تابعونا الأسبوع القادم للجزء الثاني من هذا السلسلة، حيث سأستكشف ما قد يبدو عليه هذا المستقبل. من الروبوتات الرعاية إلى الإنتاجية المولدة بواسطة الذكاء الاصطناعي، سأركز على كيفية محاولة الدول الأكثر تقدمًا في العالم بناء مجتمعات يمكنها الازدهار حتى أثناء تقلصها. تقييم الحدث من قبل مختصين في المجال يرى الخبراء أن التكنولوجيا والديموغرافيا تشكلان تحديًا كبيرًا للمجتمعات المتقدمة. بينما تساهم التكنولوجيا في تحسين جودة الحياة، فإنها تزيد أيضًا من تكاليف الإنجاب والتربيا. يؤكدون على أهمية الاستثمار في البنية التحتية الداعمة للأسر، مثل الرعاية الطفولية والعمل المرن، لتعزيز الإنجابية. كما يشددون على ضرورة البحث عن حلول مبتكرة، مثل التحكم الآلي والذكاء الاصطناعي، لدعم الأنظمة الاقتصادية والاجتماعية في مواجهة التحديات السكانية. نبذة تعريفية عن الدول ذات الصلة اليابان وكوريا الجنوبية وسنغافورة هي أمثلة على الدول التي تواجه تحديات سكانية كبيرة. هذه الدول، التي تتميز بتقدمها التكنولوجي وشيخوخة سكانها، تعمل على تطوير تقنيات متقدمة للتحكم الآلي والذكاء الاصطناعي لمواجهة نقص القوى العاملة وتوفير الرعاية للمتقاعدين.