参考模型是指被用于作为基准和对比的模型，在结构化信息标准促进组织的定义中，它被用于理解某些环境中实体之间的重要关系，以及用于开发支持该环境的一般标准或规范框架。
概念
- 摘要：参考模型被用于提供有关某种环境的信息，以及描述这种环境下可能发生的实体类型或种类，而不是特定环境下实际发生的实体；
- 实体和关系：参考模型描述两种类型的实体及其关系；
- 同环境：参考模型不会试图描述「具体事物」，但会阐明「所处环境」或问题空间；
- 不确定性：参考模型通常被用于促进对问题的理解，而不是具体的解决方案。
应用
- 创建模型中对象及相互关系的标准，这样可以让软件的制作、软件的扩展更为容易；
- 教育领域，软件开发领域的领导者可以将问题分解，以加快处理和改进的效率；
- 改善人与人之间的沟通能力，通过将问题分解为实体或「存在的事物」提升沟通效率；
- 创建明确的角色和职责，可以提升团队的整体效率；
- 用于比较不同的东西，在问题分解为基本概念后，可利用参考模型检查不同解决方案。